décimation

Du latin decimatio, de decimare « décimer ».

décimation \de.si.ma.sjɔ̃\ féminin

1. Châtiment militaire, en usage chez les Romains, qui consistait à punir de mort un soldat sur dix, lorsqu’il y en avait un grand nombre qui avaient commis quelque lâcheté ou manqué à l’obéissance ; on les faisait tirer au sort.
   • (XVI^e siècle) Antonius fut si courroucé qu’il usa de celle ancienne punition militaire que l’on nomme decimation, car il les divisa par dizaines, et puis en feit mourir de dix l’un sur lequel tumba le sort. (Jacques Amyot, Œuvres, traduite de Plutarque, tome 7, vie d'Antonius 49)
   • On voit dans Tite-Live un exemple de la décimation dès les commencements de la république. (Charles Rollin, Histoire ancienne t. XI, 2^e part. page 477, cité dans Spécimen du Trésor des origines de la langue française)

• France (Lyon) : écouter « décimation »

• décimation sur Wikipédia
  

• Dictionnaire de l’Académie française, quatrième édition, 1762 → consulter cet ouvrage
• Pierre Larousse, Grand Dictionnaire universel du dix-neuvième siècle, Volume 6 (lettre D), 1870, entrée « décimation », page 232 colonnes 2-3. Fac simile de la page procuré par Gallica : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k205358f/f236.image.r=.langFR .
• Tout ou partie de cet article est extrait du Dictionnaire de la langue française, par Émile Littré (1872-1877), mais l’article a pu être modifié depuis. (décimation)