coup de foudre

(XVII^e siècle) Composé de coup, de et foudre.

Note : L'expression était utilisée au XVII^e siècle mais le foudroiement était associé à la stupeur causée par un événement inattendu et plutôt désagréable. Dans son dictionnaire universel (1690), Antoine Furetière[1] le définit ainsi : Se dit figurément des afflictions imprévues qui font comme des traits qui nous percent le cœur.

Ce n’est qu’à la fin du XVIII^e siècle que cette expression prend une dimension amoureuse. Le dictionnaire de l’académie française de 1798 donne cette définition (page 606 du Tome 1) : « on appelle figurément coup de foudre la naissance subite d’un amour violent ».

coup de foudre masculin

1. Phénomène physique marqué par l’impact de la foudre sur un objet ou un être vivant.
   • […] & il y périt d'une façon étonnante ; car la terre aiant été entrouverte par un coup de foudre, il fut englouti dans cet abyme avec son chariot. — (Pierre Bayle, Dictionaire historique et critique, 1702)
   • Cette pierre fut brisée par un coup de foudre en 1626. — (Louis Alexandre Expilly, Dictionnaire géographique, historique et politique des Gaules et de la France, 1770)
   • Jeudi, le 28, un paysan nommé Relf fut tué par un coup de foudre près de Cranbrook, dans le comté de Kent. — (Cosmos : revue encyclopédique hebdomadaire des progrès des sciences, 1866)
   • Le 23 mai dernier, la ligne a reçu un coup de foudre intense. Sur les 130 poteaux, 19 ont été fendus. — (La Lumière électrique, 1890)
   • Tullus Hostilius fut tué par un coup de foudre au cours d'expériences d'électricité qu'il exécutait imprudemment. — (Bulletin et mémoires de la Société d'anthropologie de Bruxelles, Société d'anthropologie de Bruxelles, 1912)
   • Les effets d'un coup de foudre — brûlures et mort apparente — sont comparables à ceux du courant électrique. — (Jeanne Mager Stellman, Chantal Dufresne, Encyclopédie de sécurité et de santé au travail, 2000)
2. (Figuré) (Psychologie) Attrait passionné qui se déclare subitement.
   • Ce que les romans du dix-septième siècle appelaient le coup de foudre, qui décide du destin du héros et de sa maîtresse, est un mouvement de l'âme qui, pour avoir été gâté par un nombre infini de barbouilleurs, n'en existe pas moins dans la nature; il provient de l'impossibilité de cette manœuvre défensive. La femme qui aime trouve trop de bonheur dans le sentiment qu'elle éprouve pour pouvoir réussir à feindre ; ennuyée de la prudence, elle néglige toute précaution et se livre en aveugle au bonheur d'aimer. La défiance rend le coup de foudre impossible. — (Stendhal, De l'amour, 1822, note de bas de page de l'auteur)
   • Rien n'est plus malaisé que l'exploitation méthodique d'un évènement du cœur, rien ne s'amortit plus vite que les ondes d'un coup de foudre. — (Paul Nizan, La Conspiration, 1938, page 44)
   • Le coup de foudre, ce blitzkrieg hormonal, avait débouché, de la façon la plus naturelle et la plus inexorable, sur une réciproque occupation. Nous ne nous quittions que pour remplir nos obligations. Elle habitait mes pensées, mes rêves. — (Jean Lemieux, Prague sans toi, Québec Amérique, 2013, chap. 8)
   • Ça a été le coup de foudre, se souvient Rémi Poulain : ses produits étaient dingues, meilleurs que tout ce que j’avais pu goûter auparavant, au prix des tomates les plus banales à Paris. — (Camille Labro, « Pierre Gayet, paysan droit dans ses posts », Le Monde. Mis en ligne le 17 octobre 2018)

impact de la foudre

coup de tonnerre

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (coup de foudre), mais l’article a pu être modifié depuis.

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coup de foudre

1. (Gallicisme) Coup de foudre.