caillou

Voir aussi : Caillou

Français

Étymologie
(Date à préciser) Du normand ou du picard, correspondant à chail, chaillot en ancien français, plus avant, du gaulois *caliavo (« pierreux »), de calio (« pierre » ou « sabot ») que l’on peut rapprocher à callum (« cal, durillon ») en latin, et kell (« couille ») en breton. Le mot remonte à une racine pré-indo-européenne *cal qui se retrouve aussi dans le mot calanque[1].

Nom commun

SingulierPluriel
caillou cailloux
\ka.ju\

caillou \ka.ju\ masculin

  1. Pierre de petite ou moyenne dimension.
    • Les racines tordues s'accrochent entre les cailloux comme des pieds désespérés. — (Hippolyte Taine, Voyage en Italie, vol.2, 1866)
    • L'homme primitif, […], ne savait mettre en usage que des os, des cailloux, des débris de silex, et c'est avec ces matériaux qu'il fabriquait ses armes grossières et ses rares ustensiles. — (Edmond Nivoit, Notions élémentaires sur l’industrie dans le département des Ardennes, E. Jolly, Charleville, 1869, p. 176)
    • Puis, apercevant, sur le sentier du bas-côté, un caillou dont l’aspect lui convint, il le ramassa et le mit dans sa poche. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, p. 381 de l’éd. de 1921)
    1. Roc, pierre.
      • Cet homme a le cœur dur comme un caillou.
    2. Pierre précieuse, cristal de roche, diamant.
      • Le mobile de la tuerie ? Le vol d’une collection de cailloux importée d’Amsterdam. — (Frédéric Dard (San-Antonio), Tout le plaisir est pour moi, Fleuve Noir, 1959, page 19)
      • Cailloux de Médoc, du Rhin, cristal de roche en galet.
      • Caillou d’Égypte, jaspe dans lequel on aperçoit différentes figures qui ressemblent à des grottes, à des paysages.
    3. (Marine) Récif, rocher.
      • Avec un petit caillou situé à 200 mètres dans le nord-est, connu sous le nom de Hazelwood, dont la tête se montre, soit dans le creux des lames, soit couronnée de brisants, Rockall est tout ce qui émerge d'une grande terre disparue. — (Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928)
      • Le raz de Sein est un sale endroit, parsemé de cailloux.
  2. Chose dure et ronde.
    1. Tête, crâne.
      • Il n’a plus un poil sur le caillou !
    2. (Occitanie) Glaçon.
      • Mets-moi un caillou dans mon pastis.
    3. (Familier) Personne têtue, tête dure.
      • Qu'il est caillou celui-là !
    4. (Familier) Sucre.
      • Un ou deux cailloux dans ton café ?
    5. Huître.
      • Ouvrir les cailloux pour le repas de Noël.
    6. (Familier), (Photographie) Objectif, en référence à la matière minérale du verre ou la manière dont les lentilles sont enchâssées dans le fût en métal comme une pierre précieuse l'est sur une bague.
      • Il utilise encore de vieux cailloux.
  3. Nouvelle-Calédonie.
    • Enfin, dimanche, le chef de l’Etat français doit exposer sa vision de l’avenir du caillou, qui doit se prononcer sur son avenir par référendum, entre 2014 et 2018. — (Le Monde, 26 août 2011)

Notes
Seuls sept noms français en -ou ont leur pluriel en -oux au lieu de -ous : bijou, caillou, chou, genou, hibou, joujou, et pou. Les mots chouchou et ripou hésitent entre les deux pluriels en -s et en -x. Voir aussi : viens mon chou, mon bijou, mon joujou, sur mes genoux, et jette des cailloux à ce hibou plein de poux.

Dérivés

Proverbes et phrases toutes faites

Traductions
Petite pierre
Chose insignifiante

Prononciation

Voir aussi

Références
  • « caillou », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971-1994 → consulter cet ouvrage
  • Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (caillou), mais l’article a pu être modifié depuis.
  1. Henriette Walter, Aventures et mésaventures des langues de France, Honoré Champion, 2012
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