Willeke (stripreeks)

De bedenker van deze reeks Edgard Gastmans begon in 1967 bij Studio Vandersteen, waar hij meewerkte aan de stripreeks Bessy onder leiding van Karel Verschuere.[1] In datzelfde jaar werd Verschuere ontslagen.[2] Hierop kregen Gastmans en Frank Sels de leiding over Bessy, maar na een jaar gingen Gastmans en Sels weg en richtten Studio Sels op om Zilverpijl voor de Duitsers te tekenen. Gastmans vertrok echter algauw opnieuw. Begin jaren 70 hielp hij Jef Nys met Jommeke.[1]

In 1972 verscheen het stickeralbum Het verloren testament met 336 stickers van Studio Ridiga.[3][4] Vervolgens verscheen er bij Studio Ridiga een stripreeks over Willeke. Het verloren testament werd heruitgegeven als vijfde album in deze reeks. Er verschenen zes albums bij Ridiga.[3] De albums verschenen in een softcover in zwart-wit.[5] Bij deze uitgeverij was het album Het geheim van Bossenstein nog gepland.[6][7] Het is echter nooit uitgebracht.

Vervolgens ging Willeke in 1974 naar Uitgeverij Kluwer, waar een tweede reeks begon. In datzelfde jaar verscheen De tinnen soldaatjes.[3][8] Het album verscheen in softcover en in kleur.[9][10] Er verscheen nog een tweede album in datzelfde jaar genaamd Koning zonder kroon, maar er verschenen slechts zes pagina's. Het volledige album werd toen niet afgemaakt wegens de problemen met Jef Nys.[3][11] Bij die uitgeverij waren nog de albums De schat van herbeumont, Het masai masker en Het vliegende speelgoed gepland.[8][9] Deze albums zijn echter nooit verschenen.

Deze stripreeks bleek echter grotendeels gebaseerd te zijn op Jommeke van Jef Nys, waardoor auteur Gastmans veroordeeld werd voor plagiaat.[1][12] In 1999 verscheen het volledige album Koning zonder kroon in een beperkte oplage voor de Mercatorstripbeurs.[3][13] In 2000 verscheen er een heruitgave van De kale kaper in een beperkte oplage bij Uitgeverij Bonte.[14][15]