Walter Breuning

Walter Breuning (Melrose, 21 september 1896 – Great Falls, 14 april 2011) was een Amerikaanse supereeuweling en als bijna 113-jarige vanaf 18 juli 2009 officieel de oudste levende man ter wereld, na het overlijden van de toen 113-jarige Engelsman Henry Allingham, en bij zijn eigen dood ruim anderhalf jaar later de op twee na oudste mens ter wereld, na de Braziliaanse Maria Gomes Valentim (anderhalve maand ouder) en zijn landgenote Besse Cooper (minder dan één maand ouder).

Walter Breuning als 112-jarige

Breuning overleed uiteindelijk op 114-jarige leeftijd. Hij was op het moment van zijn dood nog helder van geest.

Tot aan zijn overlijden was hij de laatste erkende nog levende man die geboren was in 1896. Ook was hij samen met de Japanner Jiroemon Kimura, die het levenslicht zag in 1897, een van de laatste twee levende mannen die nog van vóór 1900 waren. Kimura, op dat ogenblik eveneens net 114 jaar oud geworden, werd dan ook zijn opvolger als 's werelds oudste levende man.

Een verklaring voor zijn hoge ouderdom was, naar eigen zeggen in een interview vlak voor zijn dood, zijn bereidheid om verandering te omarmen en het feit dat hij slechts twee maaltijden per dag at.[1]

Breuning ging op zijn zestiende werken bij de spoorwegen in Minnesota. Twee jaar later verhuisde hij naar Montana, waar hij ook nog 50 jaar werkte voor de spoorwegen. Hij trouwde in 1922 met zijn collega Agnes Twokey. Het echtpaar bleef kinderloos. Op zijn 67e ging hij met pensioen en in 1980 naar een rusthuis, maar hij bleef tot zijn 99e actief als secretaris voor de lokale vrijmetselaars.