U 616 (Kriegsmarine)
De U-616 was een VIIC-klasse onderzeeboot van de Duitse Kriegsmarine tijdens de Tweede Wereldoorlog. De boot stond onder bevel van Oberleutnant Siegfried Koitschka. De U-616 was hevig actief tijdens de grootscheepse aanval op konvooi HX-229 vanaf 16 tot 20 maart 1943.
Geschiedenis
17 maart 1943 - De U-616 die de colonnes van het konvooi van de voorzijde af probeerde binnen te dringen, kwam eensklaps van aangezicht tot aangezicht met de enige torpedojager die vooraan het konvooi voerde. Oberleutnant Koitschka vuurde van dichtbij vier torpedo's af en bleef zo onopgemerkt. Hij dacht dat hij de jager getroffen had, maar op het allerlaatste nippertje zag de escorte kans de vier torpedo's te ontwijken.
De Sturmer-gruppe en de elf U-boten van de Dranger-gruppe die nog steeds noordwaarts koersten in de hoop het konvooi te onderscheppen dat de Raubgraf-gruppe al zulke verliezen had toegebracht, ontmoetten toevallig het langzame konvooi SC-122. Dit konvooi dat 120 mijl voor het Halifax-konvooi uitvoer, telde op 16 maart nog slechts 52 schepen, aangezien twee schepen naar New York teruggestoomd waren en zes andere schepen bescherming gezocht hadden in Halifax toen een westerstorm opstak. Het konvooi was beter beschermd dan HX-229: het escorte bestond uit twee torpedobootjagers, vijf korvetten en één fregat. Die nacht slaagde het escorte erin de aanvallen af te slaan, behalve van één U-boot, de U-338, onder bevel van commandant Kinzel die zijn aanval begon.
Gebeurtenis U-616
14 mei 1944 - De U-616 viel het konvooi GUS-39 aan en beschadigde twee geallieerde vrachtschepen, de G.S. Walden en de Fort Fidler. Onmiddellijk begonnen de geallieerde cargovloot een zigzagkoers te varen. Vliegtuigen van vijf squadrons en zeven Amerikaanse torpedobootjagers zetten de jacht in op de U-616 totdat hij vernietigd werd op 17 mei. Deze zeven Amerikaanse jagers waren de USS Nields (DD-616), USS Gleaves (DD-423), USS Ellyson (DD-454), USS Macomb (DD-458), USS Hambleton (DD-455), USS Rodman (DD-456) en USS Emmons (DD-457).
Alleen twee dagen later viel de U-960 de torpedobootjager USS Ellyson aan, nabij Oran. De torpedobootjager had ook overlevenden van de U-616 aan boord. De U-960 miste de torpedoboot (gelukkig maar voor de Amerikaanse- en Duitse bemanning aan boord), en een andere "Swamp"-operatie begon weer, met de eventuele aanpak van de U-960, die tot zinken werd gebracht op 19 mei 1944.
Einde U-616
De U-616 bracht zichzelf tot zinken op 17 mei 1944. De U-616 werd naar de Middellandse Zee gestuurd, waar hij op die datum, oostelijk van Cartagena, in positie 36°46' N. en 00°52' O. werd aangevallen en na fataal beschadigingen getroffen werd door dieptebommen van niet minder dan zeven torpedobootjagers van de US Navy en een Britse Vickers Wellington-vliegtuig (Squadron 36/K). Samen joegen ze in een drie dagen-langdurige actie de U-616 op. Het lijkt ongelooflijk, maar de 53 Duitse manschappen overleefden deze vernietigende aanval wonderwel op hun boot. De U-616 werd zodanig belaagd door de oorlogsschepen en bommenwerper, dat hij gehavend boven water kwam. Commandant Koitschka zag dat hij omsingeld was en gaf zich meteen over. De U-bootbemanning werden krijgsgevangen gemaakt en weggevoerd op de Amerikaanse torpedobootjagers.
Commandanten
- 2 Apr; 1942 - 7 Okt; 1942: Johann Spindlegger
- 8 Okt. 1942 - 17 Mei 1944: Oblt. Siegfried Koitschka (Ridderkruis)