U 603 (Kriegsmarine)

Een FAT-torpedo kon men zodanig in- en afstellen, dat hij na 800 meter of 1.600 meter, van koers veranderde. Naargelang de onderzeeër, bijvoorbeeld aan stuurboord-konvooi aanviel, terwijl het konvooi eveneens naar de U-boot, zijn stuurboord doorstoomde, werd de FAT-torpedo naar stuurboord afgesteld, als men het konvooi in het midden- of achterzijwaarts aanviel. Zodoende schoot de torpedo naar het bewuste vrachtschip - miste men het vrachtschip, dan ging de torpedo verder door naar het volgende verderop varende schip. Miste de torpedo weer dit volgende schip, dan draaide de torpedo met een bocht van 90° naar rechts en zo verder, na 800 à 1.600 meter. De kans op nog een treffer was zeker door deze blindganger 50%, in zo'n colonne vrachtschepen. De bedoeling was dat de torpedo meeging, richting vaarroute van het konvooi.

Anderzijds als de onderzeeër de konvooicolonne vooraan-zijwaarts aanviel, aan konvooi-stuurboordkant bijvoorbeeld, moest de FAT-torpedo naar bakboord afdraaien, anders zou de torpedo bij een misser vóór het konvooi wegdraaien in zijn 90° bochten, als hij eveneens rechtswaarts was afgesteld. Bij een aanval aan bakboordkant van het konvooi was de procedure andersom. Dan werd de 'FAT' naar bakboordrichting afgesteld, zodat hij na 800 of 1.600 meter, 90° afdraaide. De torpedo ging bij een misser in een vierkant doorlopen na 800 of 1.600 meter totdat zijn energie op was. Het voordeel van deze type torpedo was, dat hij geen bellenbaanspoor achterliet zoals de gewone torpedo's. De grote massa van koopvaardijschepen mochten en konden niet zo maar van koers veranderen, op gevaar af, een ander schip aan te varen, door zijn eigen uitwijkmanoeuver, en zeker niet tijdens mist. Bij een soortgelijke aanval veranderde de hele konvooicolonne van een opgelegde koers. Dan ging men zigzag varen, maar alleen bij helder weer.

Commandant Bertelsmann was vanaf 13 september 1942 tot 2 mei 1943, bevelhebber op de U-603. Daarna kwam zijn opvolger Oberleutnant Rudolf Baltz, vanaf 3 mei 1943 tot 28 januari 1944 op deze boot. Dan nam hij weer, voor amper een maand het bevel over, waar hij met de U-603 omkwam. De nu ervaren Amerikaanse oorlogsbodems spoorden, nu wél, de Duitse onderzeeboten op. Van de Engelsen hadden ze geleerd, ook hoe ze de U-boten moesten vernietigen...