Titelkerk

Een titelkerk is in de Rooms-Katholieke Kerk een kerk in het bisdom Rome die titulair wordt toegekend aan kardinaal-priesters en kardinaal-diakens (in die gevallen wordt ook wel gesproken van een titeldiaconie). Het gebruik is in de 7e eeuw ontstaan en kreeg in de 11e eeuw een grotere vlucht toen paus Nicolaas II aan de kardinalen het alleenrecht gaf om de bisschop van Rome te kiezen. Daartoe moesten de kardinalen behoren tot het diocees Rome en vandaar werd hun een kerk toegewezen, als ware het de eigen parochiekerk van de betreffende kardinaal, echter zonder enige bestuursbevoegdheid.

Hoewel het gaat om een titulaire functie, beschouwen de meeste kardinalen het als een eer om, wanneer ze in Rome zijn, hun titelkerk te bezoeken en er – bijvoorbeeld – een heilige mis op te dragen. Aan alle titelkerken is het wapen van de titelhoudende kardinaal aan de voorgevel bevestigd.

De Belgische kardinaal Godfried Danneels had de Sint-Anastasiabasiliek als titelkerk. De Belgische kardinaal Jozef De Kesel is titularis van de Santi Giovanni e Paolo; de Nederlandse kardinaal Ad Simonis de basiliek van San Clemente en de Nederlandse kardinaal Wim Eijk de San Callisto.