TikTok

Met de app kunnen korte filmpjes gemaakt worden om deze vervolgens van stickers en effecten te voorzien. Populaire filmpjes zijn onder meer mensen die dansen, zingen of playbacken. De meeste filmpjes hebben een lengte van 15 seconden. Gebruikers kunnen filmpjes liken en reacties schrijven.

TikTok toont gebruikers een video over het gehele scherm die zich blijft herhalen. Op de achtergrond maakt de technologie gebruik van kunstmatige intelligentie om gebruikers aanbevelingen te doen. TikTok is zeer populair onder jongeren.

Moederbedrijf ByteDance werd in 2012 opgericht door Zhang Yiming[1] en startte in september 2016 in China met de app Douyin. Binnen een jaar kende de app 100 miljoen gebruikers. Na dit succes op de Chinese markt werd er een internationale variant voor ontwikkeld met de naam TikTok. Deze app werd in september 2017 gelanceerd. Op 9 november 2017 kocht ByteDance voor 1 miljard dollar de (eveneens Chinese) app musical.ly van een in Shanghai gevestigde onderneming die zich met musical.ly vooral richtte op de Verenigde Staten. Om verder te kunnen groeien in de Amerikaanse markt, besloot ByteDance om musical.ly en TikTok op 2 augustus 2018 samen te voegen tot één app. Hierbij werd er voor gekozen om de naam TikTok te handhaven. De nieuwe app bevatte alle bestaande accounts en data van beide voorgangers.

De app werd in 2017 uitgebracht, maar bestond al sinds september 2016 onder de naam Douyin voor de Chinese markt. De Chinese ontwikkelaar ByteDance lanceerde TikTok specifiek voor markten buiten China. Beide apps gebruiken dezelfde software, maar de netwerken staan los van elkaar in verband met restricties door de Chinese overheid. De servers van TikTok staan ook buiten China.

In 2018 werd de app dermate populair dat het in oktober van dat jaar de meest gedownloade app was in de Verenigde Staten. De app is beschikbaar in meer dan 150 landen en 75 talen. In februari 2019 waren TikTok en Douyin samen goed voor 1 miljard downloads.[2][3]

In augustus 2019 waren er volgens moederbedrijf ByteDance maandelijks 1,2 miljard actieve gebruikers. Sara Dol is in dat jaar een van de grootste Nederlanders op TikTok met 1,6 miljoen volgers.[4]

De app is voornamelijk populair onder de jeugd. TikTok heeft 830.000 gebruikers binnen de leeftijdsgroep 6 t/m 18 jaar. Het percentage gebruikers is onder 12-jarigen het hoogst. Binnen die leeftijdsgroep gebruikt maar liefst 64% TikTok. Daarboven daalt het aantal gebruikers snel. Van de 18-jarigen gebruikt nog slechts 9% de social media app.[5]

Net als bij andere sociale media zijn er ook voor TikTok zorgen over privacyregels, cyberpesten, racisme en het gebruik door kinderen. Officieel geldt er een leeftijdsgrens van 13 jaar, maar veel gebruikers zijn ook jonger dan 13 jaar. ByteDance trof in 2019 een schikking van 5,7 miljoen dollar met de Amerikaanse FTC vanwege privacyschending van kinderen door het verzamelen van persoonlijke gegevens.[6]

Om verslavingsverschijnselen tegen te gaan, voegde ByteDance in april 2018 een mogelijkheid toe aan Douyin om gebruikers te stimuleren na 90 minuten een pauze te nemen. Deze functie werd later dat jaar ook aan TikTok toegevoegd.

In januari 2019 stelde het Amerikaanse Peterson Institute for International Economics dat TikTok een bedreiging voor de nationale veiligheid kon vormen. Door de grote populariteit in de westerse wereld, inclusief militair personeel, zou de Chinese overheid eenvoudig aan persoonlijke gegevens kunnen komen, zoals locatie, beeldmateriaal en biometrische data. Volgens ByteDance is dit echter niet mogelijk omdat TikTok niet beschikbaar is in China; de data liggen opgeslagen op servers buiten China. ByteDance moet echter wel voldoen aan de Chinese wetgeving, waaronder ook verzoeken van inlichtingendiensten.[7] Eind 2019 overwoog het Amerikaanse leger om te stoppen met het gebruik van de app. Door de explosieve groei zijn er zorgen over de privacy van gebruikers.[8]

In januari 2020 werd gemeld dat TikTok bewust het bereik van transgenders, obese gebruikers, gehandicapten en andere specifieke groepen mensen had beperkt.[9]

TikTok heeft in verschillende landen te maken met censuurmaatregelen:

• Indonesië verbood op 3 juli 2018 de app. De regering beschuldigde TikTok er van dat ze o.a. pornografisch en godslasterlijk materiaal verspreidden. Na toezeggingen door TikTok werd het verbod op 11 juli weer opgeheven.
• In november 2018 blokkeerde de regering van Bangladesh de internettoegang van TikTok.
• China tikte de app Douyin in 2018 op de vingers wegens ‘onacceptabele’ content, zoals zwangere adolescenten. In januari 2019 stelde de Chinese overheid een lijst op met 100 onderwerpen die niet waren toegestaan om op apps als Douyin te tonen.
• In februari 2019 riepen diverse politici uit India op om TikTok te verbieden of strakker te reguleren vanwege onder andere het tonen van expliciet seksuele inhoud. Van 3 tot 25 april was in dat land een verbod van kracht op TikTok.