The Searchers (muziekgroep)

De bandleden waren voordien al sinds 1957 actief in allerlei (skiffle)-bandjes. Na diverse samenstellingen ontstond in 1961 de bezetting van The Searchers zoals die in 1963 wereldwijd zou doorbreken. Ofschoon The Beatles in feite de voorlopers waren van de Liverpoolbands, waren het The Searchers die als eerste van die lichting doorbraken in Nederland. Hun Sweets for my Sweet was de eerste Merseybeatsong die de Nederlandse hitparade beklom. Op 10 augustus 1963 reikte de single in het Verenigd Koninkrijk voor twee weken bovenaan de hitlijst. Een jaar later, op 9 mei 1964, kwam Don't throw you're love away eveneens twee weken op één. Al met al brachten The Searchers in hun succes-periode (1963 t/m 1968) 22 singles en 5 lp's uit op het platenlabel PYE. Na die periode stapten ze over naar het RCA-label dat voornamelijk op de Amerikaanse markt was gericht en dat in Nederland nauwelijks nog tot successen leidde.

Gedurende de topjaren kenden The Searchers drie samenstellingen. De oorspronkelijke samenstelling gedurende de jaren 1961 tot augustus 1964 met Tony Jackson als leadzanger/bassist, Mike Pender en John McNally op gitaren en Chris Curtis als drummer. Ze zongen alle vier. Deze periode is vooral bekend door rocky hitsongs als Sweets for my Sweet, Sugar and Spice en Love Potion nr. 9. Na het vertrek van leadzanger Tony Jackson - die in 1964 werd vervangen door Frank Allen van Cliff Bennett and the Rebel Rousers - werden de zangpartijen voornamelijk ingevuld door Mike Pender en Chris Curtis. Die periode is voornamelijk bekend door de tweestemmigheid van Pender en Curtis in melodieuze songs als Needles and Pins, Don't throw your love away en Goodbye my Love. En dan nog de periode na het vertrek van Chris Curtis in maart 1966 - als drummer vervangen door John Blunt - met songs als Take it or leave it, Have you ever loved somebody en Western Union.

Specifiek aan het geluid van The Searchers waren de sound van de 12-snarige Rickenbacker, het veelvuldig gebruik van tremolo-effecten en de toepassing van tweestemmige harmonieën. Een aantal bekende artiesten is - naar eigen zeggen - sterk geïnspireerd door de muzikale opvattingen van The Searchers zoals The Byrds, Tom Petty, The Ramones en Bruce Springsteen.

Medeoprichter Mike Pender, verliet de groep eind 1985. Dat leek het einde van the Searchers, maar ook met de nieuwe zanger Spencer James bleef de groep volop optreden. Pender kon geen rechten doen gelden op de groepsnaam en formeerde een eigen band onder de naam Mike Penders Searchers, waarmee hij de hits van de echte Searchers bleef uitvoeren.

In 2018 kondigde de band zijn afscheid aan. Op dat moment bestonden the Searchers uit John McNally - als medeoprichter -, Frank Allen, zanger en gitarist Spencer James (sinds 1986) en drummer Scott Ottaway (sinds 2010). Het laatste concert vond plaats op 31 maart 2019 in Wavendon en werd besloten met een medley van grootste hits, eindigend met Needles and Pins.

Enkele leden uit de beginjaren van the Searchers zijn intussen overleden:

• Tony Jackson, leadzanger / bassist overleed op 18 augustus 2003, hij werd 63 jaar.
• Chris Curtis, zanger / drummer overleed op 28 februari 2005 (63).
• Bassist Tony West overleed op 11 november 2010 (72)
• Zanger Johnny Sandon overleed op 23 december 1996 (55)
• Billy Adamson, drummer van 1970 tot 1998, overleed op 69-jarige leeftijd op 11 november 2013

• Officiële website