The One I Love

"The One I Love" wordt op radiozenders vaak aangevraagd als liefdeslied, wat kan worden herleid tot een verkeerde interpretatie van de regel "This one goes out to the one I love" ("dit (lied) gaat uit naar degene die ik liefheb"). In de rest van de tekst wordt deze interpretatie echter ontkend en wordt een donkerder thema aangesproken; "A simple prop to occupy my time" ("een dingetje om mijn tijd mee te verdoen"). Het nummer kent drie coupletten, waarbij de eerste twee identiek aan elkaar zijn en in het derde couplet de regel "A simple prop" is veranderd in "Another prop". Het refrein bestaat enkel uit het woord "fire", wat herhaald wordt terwijl basgitarist Mike Mills op de achtergrond de regel "She's coming down on her own now, coming down on her own" ("Ze moet zelf nu zelf redden") zingt.

Zanger Michael Stipe zei in een interview met het tijdschrift Rolling Stone in 1987 over "The One I Love": "Ik zet mezelf altijd vrij open voor interpretatie. Het is misschien beter dat zij op dit punt denken dat het gewoon een liefdesliedje is." In een interview met het magazine Musician een jaar later zei hij echter dat het nummer "ongelofelijk gewelddadig" is en dat het "erg duidelijk is dat het gaat over het opnieuw en opnieuw gebruiken van mensen".

"The One I Love" betekende de eerste mainstreamhit voor R.E.M.; het bereikte de negende plaats in de Verenigde Staten en piekte op positie 14 in Canada. Ook in Nederland betekende het de eerste hitnotering van de groep, waarbij het piekte op plaats 69 in de Nationale Hitparade Top 100. In 1991 werd het nummer opnieuw uitgebracht in Europa, waarbij het de zestiende plaats behaalde in het Verenigd Koninkrijk en de vijfde plaats in Ierland. In Nederland bereikte deze re-release de Tipparade van de Top 40 en kwam het opnieuw in de Nationale Hitparade terecht. De videoclip van het nummer is geregisseerd door Robert Longo. Daarnaast is het nummer gebruikt in de videogames Guitar Hero: World Tour, Guitar Hero on Tour: Decades en Rock Band 4.