The Little Mermaid (musical)

Voordat The Little Mermaid in de grote theaters van New York in première ging, waren er try-outs in het Ellie Caulkins Opera House in Denver van 26 juli 2007 tot en met 9 september 2007. Alle verkrijgbare plaatsen (ongeveer 95.000) waren uitverkocht.

Op 3 november 2007 begonnen de try-outs in het Lunt-Fontanne Theatre in New York, maar door stakingen lag de productie tijdelijk stil. Op 29 november ging The Little Mermaid weer van start, maar vanwege de onderbreking werd de geplande officiële première van 6 december 2007 verplaatst naar 10 januari 2008. De show werd geregisseerd door Francesca Zambello, die met deze productie haar Broadwaydebuut maakte. De choreograaf van de show was Stephen Mear. George Tsypin ontwierp het decor, Tatiana Noginova de kostuums en Natasha Katz ontwierp het lichtschema. Om een zwemeffect te creëren, werden in de show rolschaatsen gebruikt om over het podium te kunnen glijden.

Eind april 2011 werd bekend dat deze show ook naar Nederland zou komen. Het werd een reizende productie geproduceerd door Joop van den ende theaterproducties/stage entertainment. Stage entertainment was eerder verantwoordelijk voor Nederlandse Disney-producties zoals: Aida (2001-2003), The Lion King (2004 2006), Beauty and the Beast (2005-2006), Tarzan (2007-2009), High School Musical (2009) en Mary Poppins (2010-2011).

Er werden veel aanpassingen gemaakt aan het script, de liedjes en de decors. De producenten waren het er over eens dat vliegen aan kabels door de lucht een betere illusie van "zwemmen" zou geven dan rolschaatsen.

De Nederlandse versie van "The Little Mermaid' begon met try-outs in mei 2012. De musical ging op 16 juni 2012 in première in het Nieuwe Luxor Theater Rotterdam. Vanaf 5 september 2012 speelde de musical vast in het "Beatrix Theater" in Utrecht. Hiermee verving deze de musical Ghost die oorspronkelijk in deze periode in het Beatrix Theater zou spelen maar moest worden uitgesteld wegens bezuinigingen en een te laag consumentenvertrouwen. "The Little Mermaid" zou aanvankelijk stoppen op 6 januari 2013, maar door een toenemende kaartverkoop speelde de musical door tot 7 juli 2013.

Act 1

Het verhaal begint met Prins Eric, zijn adviseur Grimsby (Grimbert) en zeilers op een schip. Ze praten over de mysterieuze meermensen die diep in de zee wonen ("Fathoms Below/Duistere Diepte Benee"). Diep in de oceaan in het koninkrijk van Triton, de zeekoning, geven Tritons dochters een concert. Het concert stopt abrupt als blijkt dat de jongste dochter Ariel (Ariël) niet aanwezig is ("Daughters of Triton/Dochters van Triton").

Ariel, die het concert helemaal is vergeten, zit op een rots aan de wateroppervlakte, terwijl ze haar Mensendingen bewondert. Ze is gefascineerd door de mensenwereld en wil er meer over weten ("That World Above"/Het Bovenland). Ze zoekt haar vriend Scuttle (Jutter) de zeemeeuw op om vragen te stellen over de mensendingen die ze heeft verzameld. Hij legt haar alles uit over de mensendingen, maar op een rare manier ("Human Stuff"). Op dat moment is de Zeeheks van plan wraak te nemen op haar broer, Koning Triton. Ze legt uit dat ze was verbannen vanwege haar gebruik van zwarte magie. Ze beveelt haar handlangers Flotsam en Jetsam (Slijmbal/Slijmjurk) dat ze een oogje op Ariel moeten houden, want zij zou de sleutel naar de troon en Drietand van Triton kunnen zijn ("Pappie's Kleine Meisje"). Als Ariel terugkeert naar het koninkrijk onderwater, preekt haar vader tegen haar; hij is boos omdat ze naar het wateroppervlak is geweest terwijl dat verboden is. Ariel zwemt overstuur weg en Sebastiaan volgt haar op bevel van Triton om te zorgen dat ze niet weer in problemen komt. Sebastiaan volgt haar naar haar Grot, die gevuld is met mensendingen en ziet Ariel die zingt over haar wens om naar de mensen te gaan ("Part of Your World"/"Daar ligt Mijn Hart").

Ariel gaat weer naar het wateroppervlak en ziet daar Prins Eric zijn schip van dichtbij. Plotseling is er een storm op komst die Eric van de boot afgooit. Op een haar na verdrinkt hij, maar Ariel redt hem en zwemt met hem naar de kust. Ariel realiseert zich dat ze verliefd op hem aan het worden is en zingt hem toe dat ze bij hem wil zijn. ("Part of Your World"/"Daar ligt Mijn Hart" Reprise) Als Ariel terugkeert onderwater gedraagt ze zich vreemd en haar zussen en Flounder/Botje denken dat ze verliefd is geworden ("She's in Love"/"Ze is verliefd"). Op het land is Eric op zoek naar het meisje dat zijn leven heeft gered, maar het enige dat hij van haar kan herkennen is haar stem ("Her Voice"/"Haar Stem").

Koning Triton komt erachter dat Ariel weer naar het wateroppervlak is geweest en uit boosheid vernietigt hij de grot, wat Ariels hart breekt ("That World Above"/"Het Bovenland" Reprise/"If Only"/"Ik Wou Maar") . Sebastiaan probeert haar op te vrolijken door haar alle wonderen van de wereld onder de zee te laten zien("Under the Sea"/"Onder de zee"). Helaas kan hij Ariel niet troosten, als dan Slijmbal en Slijmjurk opdagen die haar zeggen dat Ursula de zeeheks haar kan helpen ("Sweet Child"/"Lief kind"). Ariel gaat naar Ursula die haar een oplossing aanbiedt: Voor drie dagen wordt Ariel een mens en ze moet dan een echte liefdeskus van Eric krijgen. Als het lukt blijft ze een mens. Zo niet, dan is haar ziel voor altijd in het bezit van Ursula. Als betaling moet Ariel haar stem aan Ursula geven ("Poor Unfortunate Souls"/"Ja, het Leven is Zwaar"). Ariel zet haar handtekening onder het contract en wordt door Botje en Sebastiaan naar het water oppervlakte gebracht, waar haar staart wegvalt en haar benen tevoorschijn komen.

Act 2

Ariel, met nieuwe benen maar zonder stem, probeert haar eerste stappen op het land te zetten. Jutter en de zeemeeuwen geven haar een peptalk om haar wat moed te geven ("Positoovity"/"Pozetieverik"). Eric vindt Ariel al snel op het strand, maar omdat ze niks kan zeggen weet hij niet dat zij het meisje is dat zijn leven heeft gered. Hij neemt Ariel mee naar zijn paleis, waar ze gefascineerd raakt door de mensenwereld waarin ze terecht is gekomen ("Beyond my wildest dreams"/"Mooier Dan In Mijn Mooiste Droom"). Die avond kookt Chef Louis een diner voor Ariel, Grimbert en Eric. Hij probeert Sebastiaan te koken, maar die ontsnapt ("Les Poissons"). Na het diner vertelt Eric dat ze zelfs zonder stem kan spreken want 'dancing is a language' (dansen is een taal) en hij leert haar te dansen("One Step Closer"/"Zonder Woorden"). Ondertussen wacht Ursula ongeduldig op het einde van de derde dag en legt ze uit wat ze gaat doen als ze Ariel en Triton in haar macht heeft ("I Want The Good Times Back"/"Pappie's Kleine Meisje") - Reprise.

De volgende dag neemt Eric Ariel mee door zijn koninkrijk en die avond neemt hij haar mee op een betoverende boottocht. Sebastiaan en een aantal andere dieren proberen Eric over te halen Ariel te kussen ("Kiss The Girl"/"Kus D'r dan"). Net op het moment dat Ariel en Erics lippen samenkomen geven Gruwel en Griezel de boot een schok en vieren hun overwinning("Sweet Child"/"Lief Kind" - Reprise). Als de tweede dag ten einde loopt wenst Ariel dat ze Eric alles kon vertellen; is Triton bezorgd over zijn verdwenen dochter; is Sebastiaan bezorgd om Ariel omdat haar tijd bijna voorbij is; droomt Eric dat hij het meisje vindt dat hem heeft gered ("If Only"/"Ik Wou Maar" - Quartet).

Op Ariels laatste dag als mens is er een wedstrijd. Alle buitenlandse prinsessen zingen voor Eric op de melodie van "Part of Your World"/"Daar ligt Mijn Hart" zodat hij kan zien of hij een van de stemmen herkent ("the Contest"/"Het Concour"). Het lukt niemand en dan komt Ariel die probeert Erics hart te winnen, ook al heeft ze geen stem. Ze danst voor hem en Eric kiest haar. Als ze net gaan kussen horen ze Ariels stem zingen maar het blijkt Ursula. Ursula overstroomt de Balzaal en vertelt Ariel dat haar tijd voorbij is. Ze vertelt haar ook dat haar stem nu met de stem van Ursula is samen gegaan. Gruwel en Griezel grijpen Ariel en nemen haar terug in de zee. Eric snelt naar zijn schip om haar te redden.

Koning Triton arriveert in de grot van Ursula om Ariel te redden, die weer een zeemeermin is. Hij gaat akkoord met Ursula's plan om Ariels plaats in te nemen en wordt plotseling zwak nu hij zijn krachten kwijt is. Ursula viert dat ze de koningin van de zee is en dat de oceanen nu van haar zijn("Poor Unfortunate Souls"/"Ja, Het Leven Is Zwaar" - Reprise). Plotseling beukt Erics schip in de grot van Ursula. Terwijl Eric Ursula afleidt, neemt Ariel Ursula's magische schelp af die al haar krachten bevat. Ze vernietigt de schelp, wat leidt tot de dood van Ursula. Op dat moment krijgt Ariel haar stem terug.

Triton realiseert zich op dat moment dat Ariel van Eric houdt en verandert haar in een mens voor altijd ("If Only"/"Ik Wou Maar" - Reprise). Eric and Ariel trouwen en Koning Triton verklaart vrede tussen de mensen en de meermensen. Ariel en Eric geven elkaar eindelijk een kus en hun schip vaart weg.

Liedteksten door Howard Ashman en Glenn Slater. Muziek door Alan Menken.

Van de musical verscheen op 28 augustus 2012 een album onder de titel The Little Mermaid - Het Nederlandse castalbum met nummers uit de musical. Op 1 september 2012 kwam het album op nummer zeven binnen in de Nederlandse Album Top 100. De week daarna steeg het album door naar de derde positie, de hoogste positie voor het album.

Dit was de tweede keer dat een cd van een Nederlandse Disney&Stage productie niet in een studio werd opgenomen, de eerste keer gebeurde dat met "Mary Poppins". De cd werd een live registratie van de musical opgenomen in het Nieuwe Luxor Theater Rotterdam.

• Ariel — Sierra Boggess
• Ursula — Sherie Rene Scott
• King Triton — Norm Lewis
• Prince Eric — Sean Palmer
• Sebastian — Tituss Burgess
• Flounder/Botje — Trevor Braun, Brian D'Addario*
• Scuttle/Jutter — Eddie Korbich
• Flotsam/Slijmbal — Tyler Maynard**
• Jetsam/Slijmbal — Derrick Baskin**
• Grimsby/Grimbert — Jonathan Freeman
• Chef Louis — John Treacy Egan

In april 2011 maakte Stage Entertainment bekend dat zij de rechten voor de musical hadden gekocht. De musical ging op 16 juni 2012 in Nederland in première. Audities voor de hoofdrollen waren in juni en juli 2011, en in september en oktober 2011 voor de hoordrol van "Ariel".

Na het grote succes van Belle en het Beest, kwam productiehuis Marmalade opnieuw met een herwerkte, grotere versie van een bestaande Disney-musical. Deze keer was The Little Mermaid aan de beurt en ook deze keer werd deze alleen opgevoerd in Flanders Expo te Gent.

• Dochters van Triton en Vadems Benee hebben extra tekst en er zijn vele nieuwe liedjes bijgekomen.
• In de Nederlandse versie zijn de liedjes uit de film zijn opnieuw vertaalt door Martine Bijl, maar ze blijven in de sfeer van de originele film. Soms zijn er kleine aanpassingen gemaakt zoals "Kus Haar Dan" is "Kus D'r Dan","Diep in de Zee" is "Onder de Zee" en "Dat is mijn wens" werd "Daar ligt mijn hart".
• De scène waarin de haai Botje en Ariel achtervolgt, is weggelaten.
• Ursula is Koning Tritons zus, wat gepland was voor de film. In The Villain Files zijn er kleine hints te vinden dat Ursula Tritons zus is, al kan men in het boek My Side of the Story uit de serie 'Disney Princesses' lezen dat dit onwaar is.
• Ursula en Triton waren gelijken en ieder regeerde een helft van de oceaan. Triton stootte haar van de troon en nam haar helft over vanwege haar wreedheid en gebruik van zwarte magie. Ursula's magische schelp en Tritons Drietand zijn erfstukken van hun vader, de god Poseidon. In de Nederlandse versie is Ursula's achtergrondverhaal echter aangepast en wordt verteld dat Ursula al hun oudere zussen heeft vermoord zodat ze aandacht zou krijgen en op de troon zou komen. Hier kwam Triton echter achter en dat was de reden dat ze verbannen werd en hij koning werd.
• Ook wordt in de Nederlandse versie onthuld dat Ursula degene is die Ariels moeder heeft vermoord, en niet de mensen, zoals iedereen altijd dacht, wat weer in strijd staat met de 3e Kleine Zeemeermin film, waarin duidelijk wordt dat "mensen" haar hebben gedood.
• Ursula gebruikt de schelp om te spioneren op Ariel, in plaats van de ogen van Slijmbal en Slijmjurk. (Gruwel en Griezel)
• Sebastiaan is niet aanwezig wanneer Ariel prins Eric redt.
• "Under the sea/Diep in de zee" was verplaatst naar het moment na de scène waarin Koning Triton Ariels grot verwoest. In de Nederlandse versie werd het nummer weer verschoven voordat de grot is verwoest, net als in de originele film.
• Ursula's alter ego Vanessa en Max, de hond van Prince Eric, zijn uit de productie gelaten.
• De bruiloftscène met het subplot van Vannessa is eruit gelaten en vervangen door een zangwedstrijd voor Eric om te kijken of hij de stem van zijn droomvrouw herkent.
• Ariel vernietigt de onstabiele schelp, wat leidt tot Ursula's dood.
• De liedjes van Sebastiaan zijn aangepast, zodat Tituss Burgess ze kon zingen. Hij is een tenor terwijl de originele Sebastiaan een bariton was.
• Het taalgebruik in de musical is wat volwassener dan het taalgebruik in de film.
• Ariel draagt haar haar in verschillende stijlen (gevlochten, paardenstaart, met een kroontje, etc.), terwijl ze in de film steeds hetzelfde draagt. In de Nederlandse versie heeft Ariel onderwater haar wat recht overeind staat en op het land krullend haar naar beneden.

Tony Award-nominaties

• Best Original Score - Alan Menken (muziek); Howard Ashman and Glenn Slater (tekst van de liedjes)
• Best Lighting Design of a Musical - Natasha Katz

Drama Desk Award-nominaties

• Outstanding Actress in a Musical: Sierra Boggess
• Outstanding Set Design of a Musical: George Tsypin
• Outstanding Lighting Design: Natasha Katz

Outer Critics Circle Award-nominatie

• Outstanding Featured Actress in a Musical: Sherie Rene Scott

Drama League Award-nominatie

• Distinguished Performance Award: Sierra Boggess

9th Annual Broadway.com Audience Awards-nominaties

• Favorite New Broadway Musical
• Favorite Leading Actress in a Broadway Musical: Sierra Boggess
• Favorite Featured Actor in a Broadway Musical: Tituss Burgess
• Favorite Featured Actress in a Broadway Musical: Sherie Rene Scott
• Favorite Diva Performance: Sherie Rene Scott
• Favorite Breakthough Performance (Female): Sierra Boggess
• Favorite New Broadway Song: "If Only", "She's In Love"

De reacties op de show van het publiek waren over het algemeen lovend. Recensenten reageerden zeer verschillend. Sommigen vonden het een veelbelovende show, anderen vonden het "less than witty" en "bloated". Vooral The New York Times had veel kritiek op de musical. Citaat: Coherence of plot, endearing quirks of character, even the melodious wit of the original score (supplemented by new, substandard songs...) have been swallowed by an unfocused spectacle.... Aan de andere kant, Time reageerde enthousiast: It was one of the most ravishing things I have ever seen on a Broadway stage.