The Ivy League

John Carter en Ken Lewis schreven al samen nummers op de middelbare school in Birmingham. Begin jaren zestig richtten zij Carter-Lewis & the Southerners op, waarin Jimmy Page speelde, die later bekend zou worden als lid van Led Zeppelin. In 1964 vormden zij samen met Perry Ford The Ivy League. De groep verzorgde onder andere achtergrondvocalen op "I can't explain" van The Who.

De tweede Ivy League single "Funny how love can be" werd in het voorjaar van 1965 een hit (#8 in UK), gevolgd door "Tossing & Turning" (#3 in UK). Daarna taande het succes snel. Begin 1966 besloot John Carter zich weer op songschrijven toe te gaan leggen. Hij verliet de groep maar schreef voor The Ivy League nog wel de single "My world fell down", later gecoverd door onder andere The Sagittarius en de Nederlandse groep The Buffoons. Carters plaats in The Ivy league werd ingenomen door Tony Burrows uit The Kestrels.

Het trio ploeterde nog een jaar door, maar vervolgens hield ook Ken Lewis het voor gezien. Hij werd vervangen door Neil Landon. Samen met Carter richtte Lewis zich op het studioproject The Flower Pot Men. Dit leverde in de zomer van 1967 de hit "Let's go to San Francisco" op. Carter en Lewis hadden echter geen zin meer om weer op tournee te gaan. Er werd haastig een groep samengesteld met onder andere Neil Landon en Tony Burrows uit The Ivy League. Deze stromannen playbackten overal ter wereld de hit die door Carter en Lewis was geschreven en gezongen.

Perry Ford ging nog een aantal jaren door met andere zangers onder de naam The Ivy League, maar stopte midden jaren zeventig. In 1999 overleed Ford op 58-jarige leeftijd. Lewis lijdt al jaren aan diabetes en verblijft in een verpleegtehuis in Staffordshire in Engeland. Carter renteniert en woont in Londen.

Tot op de dag van vandaag treedt onder de naam The Ivy League een trio op bestaande uit Jon Brennan, Dave Buckley en Mike Brice. Deze groep beweert wel "hun" hits uit de jaren zestig te spelen, maar heeft geen enkele relatie met de originele groep en wordt door de nog in leven zijnde oud-leden Carter en Lewis ook niet erkend als de "echte" Ivy League.

De originele leden van de Ivy League zijn:

• John Carter (John Shakespeare) geb. 1941
• Ken Lewis (James Hawker) geb. 1941
• Perry Ford (Bryan Pugh) 1940-1999

Latere leden van de Ivy League zijn

• Tony Burrows (verving Carter begin 1966; in de zomer van 1967 naar The Flower Pot Men)
• Neil Landon (verving Lewis begin 1967; in de zomer van 1967 naar The Flower Pot Men)