Tartous

De stad werd gesticht door de Fenicische kolonie op Arwad en was een belangrijke nederzetting tijdens de Hellenistische en tijdens de Romeinse periode. Ze werd een belangrijk christelijk bolwerk en in de 4e eeuw werd er een kapel gebouwd waarvan men beweert dat het de eerste was die was gewijd aan Maria.

In 1123 bouwden de kruisvaarders in Tartous een kathedraal waarin het altaar van de inmiddels – door een aardbeving - vernielde kapel werd opgenomen. In 1152 kwam Tartous onder bestuur van de tempeliers en werd het hun belangrijkste basis na hun hoofdkwartier in Akko. De ridders bouwden een versterkte stad. In 1188 vernietigden de troepen van Saladin een groot deel van de stad (de kathedraal inbegrepen). Toch bleef Tartous in handen van de tempeliers tot 1291.

De Kathedraal van Tartous is een 12de-eeuwse kruisvaarderskerk. Van de door de Tempeliers gebouwde burcht met grote kapel en donjon evenals van de verstrekte dubbele stadsomwalling is weinig overgebleven.

De Sovjet-Unie sloot in 1970 en overeenkomst met Syrië voor het openen van een marinebasis in Tartous. Tot het uiteenvallen van de Sovjet-Unie in 1991 bleef deze basis in gebruik.

In 2015 wordt de haven uitgebreid door Rusland zodat ze grotere schepen, zowel militair als civiel, kan ontvangen.[1] Rusland wil hiermee het Syrische leger beter kunnen bevoorraden en de eigen vloot, actief in de Middellandse Zee, logistiek beter ondersteunen. In korte tijd is het aantal Russen toegenomen tot zo’n 1700 man terwijl eerder slechts enkele militairen en bouwvakkers daar actief waren.[1] Tartous wordt al sinds 1971 gebruikt voor de aanvoer van Russisch militair materieel.[1] Tussen 1956 en 1991 werden hier goederen gelost met een totale waarde van $26 miljard.[1] De leveringen zijn nadien in een lager tempo doorgegaan. De haven is door het mindere gebruik in verval geraakt en al jaren bestaan er plannen voor renovatie en uitbreiding. Al in 2008 sloot Rusland een contract met Syrië om de basis opnieuw in gebruik te nemen. Sinds die tijd meren er regelmatig Russische marineschepen af in Tartous. De meeste Russische schepen varen nu nog naar Latakia, maar in deze stad wordt het onveiliger door de burgeroorlog.[1]

Zie de categorie Tartus van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.