Sunny Leone

Leone is geboren in een Sikh gezin uit Punjab, India. Haar vader is geboren in Tibet en opgevoed in Delhi. Haar moeder, die is overleden in 2008, kwam uit Sirmaur, in de Indiase provincie Himachal Pradesh. Als jong meisje was ze sportief en speelde ze straathockey met jongens, en ging ze regelmatig schaatsen.

Hoewel haar familie Sikh was, stuurden haar ouders haar naar een katholieke school, omdat haar ouders een openbare school niet veilig genoeg vonden. Op 18-jarige leeftijd kwam ze tot de conclusie biseksueel te zijn.

Toen ze 13 was, verhuisde haar familie naar Fort Gratiot in de staat Michigan in de VS. Een jaar later verhuisde ze weer, nu naar Lake Forest in Californië naar de rest van haar familie, omdat haar grootouders dit graag wilden. Ze heeft in 1999 haar middelbare school afgerond en ging naar een vervolgopleiding.

Sunny Leone in 2002 op één van haar eerste promo's

Toen Leone in opleiding was om een kinderverpleegster te worden in Orange County, Californië, stelde een van haar klasgenoten, die een exotische danseres was, haar voor aan John Stevens. Hij stelde haar weer voor aan Jay Allen, een fotograaf voor Penthouse. Als pseudoniem koos ze Sunny – de naam van haar broer[1] – en Leone werd gekozen door Bob Guccione, oud-eigenaar van Penthouse. Ze poseerde voor het tijdschrift en werd verkozen tot Penthouse Pet of the Month voor maart 2001. Ze kwam ook voor in de kersteditie van het tijdschrift Hustler als een Hustler Honey. Ze kwam in die tijd ook voor in andere tijdschriften waaronder Cheri, Mystique Magazine, High Society, Swank, AVN Online, Leg World, Club International en Lowrider. Ze heeft ook geposeerd voor ModFX Models, Suze Randall, Ken Marcus en Mac & Bumble.

In 2003 werd Leone verkozen tot "Penthouse Pet of the Year" en verscheen ze in de video Penthouse Pets in Paradise samen met Tera Patrick en Kyla Cole. In 2005 werd ze benoemd tot "West Coast Internet Sales Representative" van Adam & Eve.

Sunny Leone in 2010, op de Exxxotica LA Expo

In 2005 tekende Leone een contract met Vivid Entertainment voor drie jaar. Hiermee ging ze over op hardcore pornografie. Leone sprak af dat ze uitsluitend lesbische scènes zou doen. Haar eerste pornografische film had de titel Sunny en kwam uit in december 2005. Haar volgende film was interactief, wat nog niet eerder was gedaan door Vivid. De film werd in slechts vier dagen opgenomen. Voor deze film kreeg ze ook haar eerste AVN Award voor beste interactieve dvd. Hierna maakte ze de films Sunny Loves Cher, waarin ze voor het eerst squirtte voor de camera, en The Female Gardner, die ze samen met Mikayla Mendez en Daisy Marie heeft gemaakt.

De laatste twee films van Leone voor Vivid waren It's Sunny in Brazil, die in Brazilië werd gefilmd, en The Sunny Experiment, waarin Monique Alexander en Brea Lynn verschenen. Deze films kwam uit in oktober, resp. december 2007.

In mei 2007 verlengde ze haar contract met Vivid voor nog zes films. Ze kwam ook overeen om voor de camera met mannen te werken, maar uitsluitend met haar verloofde, Matt Erikson. In de zomer van 2007 kreeg Leone ook een borstvergroting. Hierna verscheen ze in de film Sunny Loves Matt. Ze werd door deze film voor drie van de zes AXN awards van 2009 genomineerd. Ze werd ook genomineerd voor "Female Performer of the Year". In oktober 2008 maakte ze haar laatste film met Erikson, The Other Side of Sunny.

In januari 2008 maakte Leone bekend dat ze niet meer exclusief met Erikson zou werken en heeft ze scènes gedaan met andere acteurs.

In 2009 gaf Vivid zijn enige film uit waarin ze met andere mannen heeft samengewerkt. Deze film kwam uit onder de titel Sunny B/G Adventure. In haar laatste film voor Vivid, "Undress Me", verscheen ze met Daniel Weber en heeft ze aangegeven exclusief met hem te werken.

In augustus 2009 maakte Leone bekend dat ze een eigen studio ging openen, samen met Daniel Weber, onder de naam Sunlust Pictures. Ze wilde hiermee haar eigen films schrijven, regisseren en maken. De films werden uitgegeven door Vivid. Haar eerste onafhankelijke productie kwam uit in maart 2009: The Dark Side of the Sun. De film kwam uit in het Erotic Heritage Museum in Las Vegas. In juni 2009 werd door haar gecast in Las Vegas voor haar tweede film, Sunny Slumber Party. Deze film kwam in september dat jaar uit. Ze produceerde vervolgens drie andere films: Gia Portrait of a Porn Star (2010), werd genomineerd voor meerdere AVN Awards, Roleplay (2011) en Goddess (2012), waarin ze voor het eerste een anale seksscène deed.

Leone heeft sinds 2009 ook met andere studio's dan Vivid gewerkt. Ze is online bekender geworden door samenwerking met PPPcard, AdultPokerParty.com, Brickhouse, Flirt4Free, Totemcash en IMlive, om haar films te verkopen en verspreiden via internet en andere media. Mede hierdoor won ze de "Web Babe of the Year" XBIZ Award in 2008. Haar website en zaken verlopen via het bedrijf Leone LLC. Leone vertelde in een interview in april 2012 dat 80% van de bezoekers van haar website en 60% van haar inkomsten komt uit India.

Naast haar werk in pornografische films, maakte Leone ook deel uit van de Vivid Comedy Tour, en heeft ze gemodelleerd voor Vivid Footwear. Ze heeft ook deelgenomen in andere evenementen van Vivid, zoals Vivid/ClubJenna Lingerie Bowl en Vivid's Hot Rod Night.

Er zijn ook seksspeeltjes (zogenaamde fleshlights) gemaakt in 2006 door Doc Johnson naar de vorm van haar vulva en vagina, met behulp van een mal. In 2008 werd de Sunny Leone Exciter vibrator uitgegeven. Control MFG gebruikt Vivid modellen, waaronder Leone, voor het adverteren van hun skateboards. Leone was gekoppeld aan Gab Ekoe, een van de skateboarders van Team Control. Ze heeft ook aangegeven een eigen lingerie- en juwelenlijn te willen starten.

Leone steeg van plek 41 in 2007 naar de 13e plek in de "Top 100 Porn stars" van het tijdschrift Genesis in 2009. Ze kwam ook op de 34e plaats in de "Top 50 Coolest Desis" in 2004 van de site Desiclubs.com. Ook was ze een van de "40 under 40" in AVN Online. Maxim verkoos haar tot een van de top 12 vrouwelijke pornosterren. Op askMen.com eindigde Leone op plaats 82 in de top 99 vrouwen van 2012.

Bigg Boss

Leone met presentator Sanjay Dutt na haar eliminatie uit het vijfde seizoen van Bigg Boss

In 2011 nam Leone deel aan het Indiase versie van het realityprogramma Big Brother, Bigg Boss, dat bezig was met het vijfde seizoen. Ze ging het huis in op de 49e dag. Ze verzweeg haar beroep van pornografisch actrice en vertelde aan haar huisgenoot Pooja Bedi dat ze al tien jaar model en tv-actrice in Amerika was. Haar deelname aan Bigg Boss leidde tot een grotere populariteit buiten de pornografie. Haar Twitteraccount kreeg 8000 volgers in twee dagen, en zoekopdrachten naar haar op Google vertoonden een enorme piek. Er werden klachten ingediend bij het Indiase ministerie voor Informatie waarin werd betoogd dat door de aanwezigheid van Leone in het programma pornografie werd gepropagandeerd. De klachten waren afkomstig van onder andere het Indian Artists and Actors Forum en Anurag Thakur, leider van de jeugdafdeling van de Bharatiya Janata Party.

Bollywood

Sunny Leone in 2013

Tijdens haar verblijf in het Bigg Boss huis werd Leone benaderd door de Bollywood regisseur Mahesh Bhatt, die het huis voor een uurtje bezocht. Hij bood haar de hoofdrol aan in Jism 2 (vertaald: Lichaam 2), een erotische thriller die het vervolg was op de succesvolle film uit 2003, Jism. Ze accepteerde de rol en nadat ze Big Boss verliet begon ze met de opnamen van Jism 2 in Goa, Jaipur en Sri Lanka. In de film speelt Leone een vrouw die door de politie wordt ingehuurd om haar ex-vriend, een gevaarlijke terrorist, te verleiden. De rol was uitdagend voor Leone, vooral omdat ze nog niet zo goed Hindi sprak. Haar stem wordt dan ook nagesynchroniseerd in de film, aangezien Leones accent te zwaar was voor de rol. Jism 2 kwam uit op 33 augustus 2012 en was, ondanks slechte recensies, een grote hit in India.

Kort daarop speelde ze een klein rolletje in een andere Bollywood film, Shootout at Wadala. In deze film speelde ze een danseres en ze danste en speelde dan ook maar in één liedje mee.

Hierna speelde Leone een rol in de Bollywood comedy thriller film Jackpot van producent Kaizad Gustad. Ze speelde een verleidelijke zakenvrouw. Jackpot kwam uit op 13 december 2013 en was een flop. Leones optreden in de film kreeg echter wel positieve reacties en de meeste recensies waren het er over eens dat haar rol in Jackpot beter was dan in haar eerste film.

Leones volgende Bollywood rol was in een andere vervolgfilm, ditmaal Ragini MMS 2 van producent Ekta Kapoor. Dit is een vervolg op de film Ragini MMS, een cross-overhorrorfilm, die heel populair was geworden in 2011. Leone speelde een actrice die bezeten raakt. De actrice beweerde altijd van horrorfilms gehouden te hebben, dus meedoen in deze film was een droom die uitkwam voor haar. Ragini MMS 2 kwam uit in maart 2014 en was net als het eerste deel een grote hit en ook de recensies waren erg positief.

Momenteel is Leone bezig met de opnamen van haar volgende Bollywood film, Tina and Lola, een actiefilm waarin ze de titelrol van Tina speelt. De film moet begin 2018 uitkomen en zal de eerste Bollywood film zijn waarin Leones echte accent te horen zal zijn.

In juni 2006 werd Leone een Amerikaans burger en zei haar Canadese nationaliteit te behouden. Op 14 april 2012 zei Leone dat ze nu Indiaas burger was. Ze legde in een interview uit dat ze in aanmerking kwam voor een overzeese nationaliteit, omdat haar ouders van Indiase afkomst waren. Dit maakte ze bekend voor het filmen van Jism 2.

Sunny Leone en haar man Daniel Weber promoten de film Jism 2

Hoewel ze biseksueel is, heeft Leone aangegeven dat ze mannen de voorkeur geeft. Ze was verloofd met Matt Erikson, een vicepresident van marketing voor Playboy Enterprises. Op het moment woont ze in Hollywood.

In een interview in 2011 vertelde ze getrouwd te zijn met Daniel Weber. Tijdens haar verblijf in het Bigg Boss huis, vertelde ze op het eerste gezicht niet onder de indruk te zijn van Weber en dat ze expres te laat kwam opdagen op hun eerste afspraak. Hij wist haar echter toch te overtuigen door het sturen van 24 rozen naar haar hotelkamer.

In 2010 overleed de vader van Leone aan kanker. In 2011 heeft Leone samen met Monique Alexander en Keni Styles gelopen in de Rock 'n' Roll Los Angeles Half-Marathon om geld in te zamelen voor de American Cancer Society.

In 2017 adopteerden Leone en haar man Daniel Weber een meisje uit het Indiase district Latur. In 2018 maakten Leone en haar man bekend dat ze via een draagmoeder de ouders waren geworden van een tweeling.[2]

Tijdens een interview voor Eye Weekly in 2008, zei Leone dat ze haar best doet om een connectie te houden met Sikh tradities, zelfs als het meer in theorie dan in praktijk is. Ze gaf echter wel aan dat ze niet van carrière zal veranderen om religueze redenen.

• (en) Officiële website
• (en)  Sunny Leone in de Internet Adult Film Database