Stroomstootwapen

Een stroomstootwapen bestaat uit een batterijgevoede wisselrichter welke van de lage gelijkspanning van de batterij een wisselspanning maakt van enige honderden volts. Deze spanning wordt met een aantal uit diodes en condensatoren bestaande spanningsverdubbelaars verder verhoogd en in een laatste impulstransformator opgetransformeerd tot 2-10 kV. De schakeling vertoont gelijkenis met een elektronenflitser, een stroboscooplamp, een elektrische vliegenmepper en schrikdraad.

Taser is de merknaam van een veel voorkomend stroomstootwapen. Een X26-Taser schiet twee naalden af die in de huid doordringen waarna de elektrische schok wordt toegediend. Het gevolg is dat de spieren van het doelwit verkrampen waardoor hij of zij tijdelijk buiten gevecht wordt gesteld. Voordeel van dit systeem is dat de elektrische schok op afstand wordt toegediend. Zonder dit afstandssysteem faalt het gebruik van een stroomstootwapen relatief vaak omdat het niet altijd mogelijk blijkt de elektrodes correct tegen het lichaam te houden. De opvolger van de X26 is de X26P, die lichter van gewicht is. Daarnaast heeft de X26P een grotere accucapaciteit en is hij digitaal uitgerust waardoor de transparantie in het gebruik beter gewaarborgd blijft. Met het laatste model, de X2, kan twee maal achter elkaar geschoten worden, wat de effectiviteit in het gebruik verhoogt. Fabrikant TASER International verkoopt haar producten in Nederland alleen aan de politie en stelt dat het een niet dodelijk wapen is.

Voor de meeste mensen zal de stroomstoot geen negatieve gevolgen hebben, zo blijkt uit diverse onderzoeken. Als het wapen gebruikt wordt op mensen die lijden aan hartziektes of aan andere aandoeningen, zou een toegediende stroomstoot fataal kunnen zijn, maar de meeste onderzoeken die daar specifiek naar keken hebben laten zien dat die risico's zeer klein of zelfs verwaarloosbaar zijn. Een test uit 2007 door de Cleveland Clinic toonde aan dat Tasers de werking van pacemakers of implanteerbare defibrillators niet verstoren.[1] Uit onderzoek door artsen van de eerste hulp van het Medisch Centrum van de Universiteit van Californië in San Diego bleek dat de Taser geen blijvende effecten heeft op gezonde proefpersonen.[2] Een derde onderzoeksrapport constateerde dat er ongeveer duizend keer per dag een Taser wordt ingezet door de politie, waardoor tot en met 2015 in totaal 2.370.000 burgers een stroomstoot hebben gekregen.[3] Onderzoek door Amnesty International in 2012[4] gaf de schatting dat er tot op dat moment naar schatting 500 personen zouden zijn overleden na confrontaties met de politie waar een stroomstoot werd toegediend; dat komt neer op ongeveer 1 op de 5.000 personen (0,02%). Er zijn diverse onderzoeken gedaan naar de effecten van stroomstootwapens, zowel in laboratoria als 'in het echt', waarbij is gekeken naar hartritmestoornissen, ademhaling, stofwisseling en stress.[5][6][7][8][9] Uit die onderzoeken blijkt keer op keer dat de Taser een klein risico oplevert voor gezonde volwassenen en dat sterfgevallen het gevolg zijn van andere factoren, zoals drugsgebruik, vooraf bestaande medische problemen of een opwindingsdelier.[10]

Een onderzoek in de Verenigde Staten door Reuters leverde informatie op over 1.005 personen die tussen 1983 en juli 2017 zijn overleden nadat door de politie een Taser was gebruikt - meestal als een van de geweldsmiddelen naast andere. De rapporten over deze voorvallen werden achterhaald in 712 gevallen en in tenminste 153 van die zaken was de Taser volgens de lijkschouwer of een medisch expert een van de oorzaken van het overlijden of een 'contributing factor'.[11] In alle andere gevallen was de dood het gevolg van een combinatie van hartaandoeningen of medische problemen, drugsgebruik en verschillende soorten trauma.

Volgens Taser zijn er slechts 24 gevallen waarin een dodelijke afloop kan worden gelinkt aan het stroomstootwapen. In al die gevallen zou de doodsoorzaak niet de stroomstoot zelf zijn geweest, maar verwondingen als gevolg van de stroomstoot, zoals een val of een brand. De leverancier van het wapen benadrukt dat goede training noodzakelijk is voordat een stroomstootwapen zou mogen worden gebruikt.