Slijmvlies

Een slijmvlies (mucosa) is een dunne laag lichaamscellen of epitheel die slijm produceert, met als doel de bescherming van het orgaan en/of afvoer uit het lichaam.

Voorbeelden zijn de binnenzijde van de maag bij vele diersoorten; als de slijmaanmaak stopt, begint het maagzuur de eigen maagwand te verteren. Ook de binnenzijde van de luchtpijp van veel zoogdieren bevat slijmvliezen die dienen om ingeademde deeltjes af te vangen, en om ingeademde lucht te bevochtigen om zo de luchtpijp voor uitdroging te behoeden. Daarnaast brengen epitheelcellen in deze slijmvliezen, met behulp van trilharen aan hun oppervlak, het opgevangen vuil naar de keelholte waar het wordt opgehoest.

Ook de menselijke darmen, geslachtsorganen en de slokdarm bevatten slijmvliezen. Veel amfibieën en vissen hebben slijmvliezen op de huid die soms ook gif produceren.