Sir David Attenborough (schip)

In 2014, maakte de regering van het Verenigd Koninkrijk bekend dat ze geld vrij zouden maken voor de bouw van een nieuw polair onderzoeksschip voor het British Antarctic Survey, om zo de verouderde vloot te kunnen vervangen.[1] Het schip wordt uitgerust met de nieuwste technologieën zodat het onderzoek kan doen in de koudste regionen, met een versterkte romp die dienst doet als ijsbreker en het kan langere tochten maken dan zijn voorgangers. Naast onderzoeksschip dient het ook als logistiek ondersteuningsschip voor de BAS teams die meer in het binnenland zitten.[1]

BAS heeft samen gewerkt met Houlder Ltd, zij waren verantwoordelijk voor het opstellen van het algemene ontwerp van het schip. Na de overlegperiode in 2015 werd Rolls-Royce Holdings geselecteerd om het ontwerp te verfijnen en alle laatste details in rekening te brengen. Daarna werd Cammel Laird uit Birkenhead aangesteld als scheepswerf verantwoordelijk voor de gehele bouw van het schip.[3]

Het schip zal 125 meter lang worden en 24 meter breed. De zomerdiepgang zal 7 meter bedragen. En met een kruissnelheid van 13 knopen (24 km/u) zal ze een bereik hebben van 19.000 nautische mijl (35.000 km). Ze zal een ladingscapaciteit hebben van 900 kubieke meter en ruimte voor een helikopter. Het zal mogelijk zijn om door 1 meter ijs te breken aan een snelheid van 3 knopen (5,6 km/u) en het schip zal ook onderdak bieden aan 30 bemanningsleden en 60 wetenschappers.

Het allereerste staal voor het schip werd geleverd in juli 2016. De kiellegging-ceremonie voor het schip, met rompnummer 1390, was op 17 oktober 2016. Het schip wordt gebouwd door het maken van verschillende blokken, en deze achteraf aan elkaar te lassen, deze constructiemethode wordt ook wel sectiebouw genoemd. Het overgrote deel van de secties worden gebouwd door Cammel Laird in Birkenhead, maar door een gebrek aan tijd wordt de achtersteven (genaamd 'Block 10') gebouwd door A&P Group aan de rivier Tyne. Deze sectie is met een drijvend ponton naar Merseyside getransporteerd.

In maart 2016 kondigde het NERC aan dat er een wedstrijd zou worden gehouden om een nieuwe naam te vinden voor het schip. Eerder gebruikte namen zouden niet worden toegelaten, maar verder waren alle suggesties welkom.[4] Voormalig BBC radio Jersey presentator James Hand gaf Boaty McBoatface als suggestie, al snel won deze naam aan populariteit, en binnen de kortste keren stond het bovenaan in de wedstrijd. Hierna reageerde het NERC dat zij nog steeds het laatste oordeel zouden hebben en dat daarom de populairste keuze niet automatisch de naam zou worden.[5]

Volgend op de openbare wedstrijd kwam het NERC met de hashtag #NameOurShip, opnieuw ging de naam RRS Boaty McBoatface met de meeste aandacht lopen. Aangezien ook deze actie niet bindend was werd het schip genoemd naar de Britse bioloog en televisiemaker David Attenborough. Toch werd er rekening gehouden met de grote populariteit van de naam Boaty McBoatface en werd een van de ROV's van het schip deze naam gegeven.