Sandra Roelofs

Sandra Roelofs samen met haar echtgenoot en het Amerikaanse presidentiële paar Barack en Michelle Obama (2009)

Roelofs studeerde cum laude af aan het Hoger Rijksinstituut voor Vertalers en Tolken in Brussel en het Internationale Instituut voor Mensenrechten in Straatsburg. Ze werkte als bedrijfsconsultant waarbij ze andere landen adviseerde over investeringen in Georgië. Naast haar werkzaamheden als presidentsvrouw heeft ze ontwikkelingsprojecten in Georgië opgezet en doceerde ze Frans aan de universiteit van Tbilisi.

Van 1998 tot begin 2002 was ze assistente van de honorair consul van Nederland in Tbilisi. Begin 1998 richtte ze de Humanitaire Stichting "Soco" op.

Tijdens een cursus mensenrechten in 1993 in Straatsburg ontmoette zij Saakasjvili. Het paar vertrok naar New York en verhuisde in 1995 naar de Georgische hoofdstad Tbilisi. Het echtpaar heeft twee zonen.

Toen haar man in 2013 Georgië verliet, bleef zij aanvankelijk in Tbilisi wonen. Nadat beslag was gelegd op hun appartement, week ook zij uit naar het buitenland. Ze ging weer bij haar ouders in Terneuzen wonen.[1] Ook toen Saakasjvili in mei 2015 werd benoemd tot gouverneur van de Oekraïense oblast Odessa, heeft ze zich niet bij hem gevoegd. In Londen begon ze aan een masterstudie Global Health Policy.

In oktober 2016 deed ze als nummer twee op de lijst van de oppositiepartij UNM (de partij van haar man) mee aan de parlementsverkiezingen in Georgië.[2] De partij haalde 27 zetels, maar Roelofs besloot om haar zetel niet in te nemen. Een reden werd niet genoemd.[3] Haar man had opgeroepen de tweede ronde van de verkiezingen te boycotten.[4]

In maart 2005 verscheen haar autobiografie onder de titel De first lady van Georgië. Het verhaal van een idealiste.

Op 25 oktober 2006 opende zij de OBA Ladies Night te Amsterdam. Dit initiatief van de Openbare Bibliotheek Amsterdam geeft vrouwelijke auteurs de kans om zich te profileren. Deze jaarlijks terugkerende gebeurtenis is alleen voor vrouwen toegankelijk. Zij opende de avond met een lezing over haar leven in Georgië als first lady.

In 1998 richtte Roelofs de humanitaire stichting SOCO op met als hoofddoel de uitvoering van door West-Europese en Georgische bedrijven gefinancierde programma's gericht op het ondersteunen van gezinnen met lage inkomens.[5] SOCO is actief op het gebied van reproductieve gezondheid en kinderwelzijn in Georgië. In 2007 richtte Roelofs Radio MUZA op, het eerste Georgische radiostation gericht op klassieke muziek dat actief was tot 2014.[6]

Zie de categorie Sandra Roelofs van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.