Robert Nighthawk

Robert Nighthawk groeide op op een boerderij. Zijn eerste ervaringen met de muziek verzamelde hij, toen een vriend hem in 1923 aanmoedigde om mondharmonica te leren. Toen hij met zijn neef Houston Stackhouse tijdens de jaren 1930 werkte op een boerderij, leerde hij gitaar spelen. Robert, zijn neef en zijn broer traden samen op als bluesband tijdens feesten en partijen

Enige tijd later verhuisde Nighthawk naar Memphis, waar hij samen met John Lee Hooker optrad in het New Daisy Theater en ook met de Memphis Jug Band. Midden jaren 1930 trok hij verder naar St. Louis, waar hij samen speelde met Henry Townsend, de ster van het St. Louis-bleuscircuit. Hij trad daarbij op onder verschillende namen, zoals B. Robert Lee McCoy, Rambling Bob en Peetie’s Boy. Eind jaren 1930 ging hij naar Chicago om zijn eerste soloplaat Prowling Night-Hawk op te nemen, die een van de best verkochte songs zou worden. Na deze song noemde hij zich definitief Robert Nighthawk. Een waarderingssucces in de r&b-charts had hij eind 1949 met Annie Lee. Begin jaren 1950 nam hij ook op voor United Records. Het album Live on Maxwell Street werd in 1989 opgenomen in de Blues Hall of Fame.

Een van Nighthawks zoons was de drummer Sam Carr (1926-2009), die o.a. speelde en opnam met Frank Frost. Nighthawk overleed in november 1967 op 57-jarige leeftijd.

• 1964: Various Artists And This Is Maxwell Street