Rik Smits (basketbalspeler)

Rik Smits (Eindhoven, 23 augustus 1966) is een Nederlands voormalig basketballer, van 1988 tot 2000 in dienst van de Indiana Pacers. Hij werd de best betaalde Nederlandse profsporter aller tijden met een geschat vermogen van meer dan 125 miljoen dollar.[1]

Rik Smits
Smits in 2008
Persoonlijke informatie
Bijnaam	Dunking Dutchman
Geboortedatum	23 augustus 1966
Geboorteplaats	Eindhoven, Nederland
Lengte	224 cm
Clubinformatie
Rugnummer	24, 45
Jeugdteams
	PSV/Almonte Marist College Red Foxes
Professionele clubs
Seizoen 1988-2000	Club Indiana Pacers
Portaal    Basketbal

Smits begon op zijn veertiende met basketbal bij PSV/Almonte in Eindhoven. Hij vertrok in 1984 naar de Verenigde Staten, waar hij vier jaar speelde voor Marist College in Poughkeepsie. In de collegecompetitie leerde Smits gebruik te maken van zijn lengte. Na zijn collegetijd bood Indiana Pacers hem een profcontract aan. In Indianapolis groeide Smits uit tot een starting center in de NBA, eerst met rugnummer 24 en later met rugnummer 45.

Hij speelde in totaal 999 wedstrijden in de NBA en haalde in het seizoen 1999/2000 met Indiana Pacers de finale van de NBA. Het landskampioenschap ging daarin met 4-2 naar de Los Angeles Lakers. In de zomer van 2000 sloot Smits na twaalf jaar zijn profcarrière in de VS af. Daarna keerde hij voor een paar weken terug naar Noord-Brabant en stelde hij zich als niet-prof beschikbaar voor het nationale team.

Smits woont nog steeds in de VS, waar hij zich hoofdzakelijk met zijn hobby bezighoudt, sleutelen aan oude crossmotorfietsen. Hij is als vierde gekozen in het all-starteam aller tijden van de Pacers.

De journalist Tim Overdiek schreef een biografie over Smits, getiteld Rik Smits, Dunking Dutchman (Uitgeverij Thomas Rap, 1997).