Red Star Line

Affiche van de Red Star Line (Henri Cassiers 1901)

De Red Star Line heette officieel Societe Anonyme de Navigation Belge-Americaine of kortweg SANBA. De Amerikaanse oprichters onder leiding van Clement Griscom hadden handelsbanden in Antwerpen, met onder andere Jules Bernard von der Becke en William Edward Marsily. Deze twee Antwerpenaren waren minderheidsaandeelhouders (80% van het kapitaal was Amerikaans) maar zetelden beiden in de raad van bestuur, von der Becke zelfs als voorzitter. In 1872 startten ze SANBA om olie van de Verenigde Staten naar Europa te transporteren en op de terugweg passagiers mee te voeren. De Amerikaanse overheid verbood het olievervoer op passagiersschepen, waardoor de Red Star Line zich ging concentreren op personentransport.

SANBA vestigde zich op de Jordaenskaai en later op de Rijnkaai. De schepen meerden altijd aan de Rijnkaai aan. Hier verzamelden de passagiers zich om aan boord te gaan van een van de 23 Red-Star-Lineschepen (of een van de meer dan 150 schepen die de rederij charterde). Reizigers van de derde klasse moesten eerst hun bagage laten desinfecteren en naar de dokter voor een controle. Die controle gebeurde in het begin in openlucht; pas na vele klachten bouwde de Red Star Line een extra gebouw. In 1913 bevond de rederij zich op haar hoogtepunt: dat jaar vervoerde zij 70.075 reizigers in de derde klasse alleen. In totaal reisden er zo’n twee miljoen landverhuizers met de Red Star Line naar Amerika tussen 1873 en 1934. Ongeveer een kwart van dat aantal was Joods.

De Red Star Line komt voor in het Suske en Wiske-stripalbum "Sterrenrood". In dit album bezoeken Tante Sidonia, Suske en Wiske het Red Star Line-museum in Antwerpen, waarbij Tante Sidonia in de archieven iemand vindt, wiens dochter, die ook Wiske heette, met de Red Star Line heeft meegevaren en hierover vertelt. Dit verhaal wordt beschreven in de rest van het album.

• Red Star Line - Alles wat u over de red star line wou weten