Prelude en fuga voor achttienstemmig strijkorkest

Prelude en fuga voor achttienstemmig strijkorkest is een compositie van Benjamin Britten. Britten schreef dit werk ter gelegenheid van en voor feest bij het tienjarig bestaan van het Boyd Neel Orchestra op 23 juni 1943. Dat orkest had Britten internationale bekendheid gegeven door de eerste uitvoering van de Variaties op een thema van Frank Bridge te verzorgen in Salzburg. Een van die variaties is een vijftienstemmige fuga en Britten wilde met zijn Prelude en fuga bekijken of er nog “rek” in zat.

Prelude en fuga voor achttienstemmig strijkorkest Prelude and fugue for 18-part string orchestra
Componist	Benjamin Britten
Soort compositie	prelude en fuga
Gecomponeerd voor	strijkorkest
Toonsoort	E majeur
Opusnummer	29
Compositiedatum	mei 1943
Première	23 juni 1943
Opgedragen aan	Boyd Neel en zijn orkest
Duur	9 minuten
Vorige werk	opus 28: A ceremony of carols
Volgende werk	opus 30: Rejoice in the lamb
Oeuvre	Oeuvre van Benjamin Britten
Wigmore Hall (met de pui)
Portaal    Klassieke muziek

Hoewel het een tonaal werk is, verschuift de toonsoort regelmatig. De prelude en coda staan in E majeur. De fuga echter staat grotendeel is a mineur. Het begin van de fuga is echter de interval D-Gis, de D en Gis zijn geen basistonen binnen de toonsoort a mineur (dat zijn A-C-E-A). Muziektheoretici bogen zich het hoofd over dit onverwachte interval, men vermoedde dat D-Gis afkomstig is uit de kerktoonsoorten lydisch D of mixolydisch E. Britten schreef veel kerk- dan wel religieuze muziek. Het raadsel zou nooit opgelost worden. Het eigenaardige is dat een ander werk waarin dat interval gebruikt wordt in Ralph Vaughan Williams vijfde symfonie. De twee werken gingen twee dagen na elkaar in premiere.