Parliament

The Mothership

Oorspronkelijk was Parliament The Parliaments, een doo-wopgroep, gevormd in de kapperszaak van George Clinton in Plainfield, New Jersey. De naam werd in 1969 opgegeven, in verband met juridische problemen met Revilot, het platenlabel van the Parliaments, en samen met de begeleidingsband van The Parliaments, The Funkadelics, werd de band Funkadelic opgericht.

In 1970 waren de juridische problemen omtrent de naam "The Parliaments" opgelost en Clinton zorgde dat alle Funkadelicleden onder de naam Parliament werden gecontracteerd door Invictus Records. Ze brachten het album Osmium uit, maar de naam Parliament was al een tijd verlaten en ondertussen was Funkadelic veel succesvoller.

In het begin van de jaren zeventig kwamen Bernie Worrell, Bootsy Collins en Catfish Collins bij Funkadelic, die tot 1974 vijf albums hadden uitgebracht. Met gematigd succes tekende Funkadelic als Parliament bij Casablanca Records en brachten ze het album Up for the Down Stroke uit, waarvan het titelnummer de grootste hit werd van Parliament/Funkadelic (vs: #63). Een jaar later werd het album Chocolate City uitgebracht, waarvan het titelnummer ook een hitje werd.

Parliament had een experimenteler geluid dan Funkadelic, met veel conceptalbums, zoals het in 1976 uitgebrachte Mothership Connection. Met deze en de volgende albums werd Parliament een van de meest gerespecteerde bands van de jaren zeventig. Belangrijke personen in die periode waren Maceo Parker en Fred Wesley, en eerder ook Junie Morrison. Opvallend waren de sciencefictionthema's van karakters zoals Starchild en Sir Nose, en de "The Mothership" of "The Holy Mothership", misschien wel het bekendste thema van Parliament. Al deze karakters en thema's waren onderdeel van een heuse p-funkmythologie. Ook live brachten ze dit naar voren. Het podium was meestal tot de nok toe gevuld met de meest uiteenlopende en kleurrijke karakters, die het begrip "jammen" tot het uiterste doorvoerde. Tevens was er tijdens enkele liveconcerten een heus ruimteschip (The Mothership) aanwezig, waarmee George Clinton het podium opkwam.

Toen de jaren tachtig hun intrede deden, ontstonden er juridische problemen door de verschillende bandnamen die gebruikt werden. Het resultaat was in 1981 dat Parliament en Funkadelic uit elkaar vielen. George Clinton ging daarna echter verder met het uitgeven van soloalbums, die vaak ook onder de naam George Clinton & the P-Funk All-Stars werden uitgebracht.

In 1997 werd Parliament, samen met Funkadelic bijgezet in de Rock and Roll Hall of Fame.