Operatie Bodenplatte

De Operatie Bodenplatte (Duits: Unternehmen Bodenplatte) was een luchtaanval door circa 1.100 jachtvliegtuigen van de Duitse luchtmacht, de Luftwaffe, op vliegvelden van de geallieerden in Nederland, België, Luxemburg en Noord-Frankrijk in de vroege ochtend van 1 januari 1945.[1] Het doel van de Luftwaffe was om de vijandelijke vliegvelden, hangars en vliegtuigen dicht bij het front van het Ardennenoffensief zoveel mogelijk uit te schakelen. Om zo de last op de grondtroepen, de Wehrmacht, te verlichten tijdens het offensief.

Operatie Bodenplatte Unternehmen Bodenplatte
Onderdeel van Slag om de Ardennen in de Tweede Wereldoorlog
Een Douglas Dakota van het RAF Transport Command, vernietigd bij operatie Bodenplatte op de vliegbasis Melsbroek
Datum	1 januari 1945
Locatie	Nederland, België, Luxemburg en Frankrijk
Resultaat	Duitse pyrrusoverwinning leidend tot vervolgens operationeel falen Luftwaffe
Strijdende partijen
Verenigd Koninkrijk Verenigde Staten Canada Nieuw-Zeeland Polen Duitsland
Leiders en commandanten
Arthur Coningham Jimmy Doolittle Hoyt Vandenberg Werner Kreipe Joseph Schmid Dietrich Peltz Karl Hentschel Gotthard Handrick
Verliezen
Op de begane grond: 290 vliegtuigen vernietigd en 180 vliegtuigen beschadigd In een luchtgevecht: 15 vliegtuigen vernietigd en 10 vliegtuigen beschadigd 143 doden, 21 gewonden en 70 gevangenen, 292 vliegtuigen vernietigd

Vernietigde P-47 Thunderbolts op de luchtmachtbasis Metz-Frescaty

Hoewel er daadwerkelijk 495 geallieerde vliegtuigen vernietigd of beschadigd werden, waaronder ook Montgomery's Dakota, viel het resultaat tegen door de hoge eigen verliezen van met name ervaren piloten en ook 292 Duitse vliegtuigen. Uiteindelijk heeft dit de ondergang van de Luftwaffe aanzienlijk versneld. Het werd de laatste massale aanval van de Luftwaffe in de oorlog.

De operatie ter ondersteuning van de grondtroepen werd in het grootste geheim voorbereid. Deze mate van geheimhouding eiste evenwel een zware tol. Piloten werden pas vlak voor vertrek geïnformeerd over hun targets. Ook werden vele Duitse toestellen door de eigen luchtafweer neergehaald, omdat de bemanning van het Duitse afweergeschut niet geïnformeerd was. Het luchtafweer was namelijk onder de veronderstelling dat alle lucht formaties van de geallieerden waren. Ook vlogen hele eskaders rechtstreeks in het geconcentreerde afweervuur dat de geallieerden op de invliegroutes van de V-wapens hadden opgesteld, omdat verscheidene doelen samenvielen met die van de V-wapens. Daardoor verloor de Luftwaffe eveneens veel vliegtuigen.[2]

Zie de categorie Operation Bodenplatte van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.