Off the Wall (album)

Michael Jackson was al een jaar of tien populair als zanger van de Jackson 5 (vanaf 1976 bekend als The Jacksons) en als solozanger, onder meer van de hits Ben en Got To Be There. In 1976 stapten hij en zijn broers over van Motown naar het label Epic Records, onderdeel van CBS.

In 1978 speelde Michael de rol van de vogelverschrikker in een muzikale versie van The Wizard of Oz, getiteld The Wiz. Hoewel de film commercieel en artistiek niet aan de verwachtingen voldeed, betekende hij een mijlpaal in Michael's carrière. De muziek in de film werd namelijk verzorgd door Quincy Jones, met wie Michael vervolgens een jarenlange samenwerking startte. Het eerste project na The Wiz was Off The Wall, waarvan de opnamen eind 1978 begonnen.

De pas 20-jarige Michael had bij het maken van dit solo-album veel meer creatieve zelfstandigheid afgedwongen dan bij zijn vorige solo-albums die nog op Motown waren uitgebracht. Zo schreef en (co-)produceerde hij een flink aantal nummers en bepaalde hij grotendeels zelf hoe het album moest klinken. Een van de voorwaarden was dat het album anders moest klinken dan het werk dat hij met zijn broers in The Jacksons had gemaakt.

Het resultaat was een album dat een aantal grote hits voortbracht - met name Don't Stop 'til You Get Enough - en dat achteraf een succesvolle en veelbelovende opstap was naar het ongekende succes dat Jackson en Jones in de jaren 80 zouden scoren met Thriller en Bad.