Observatie- en behandelingscentrum Bethanië
Historiek
In 1965 stichtten de Zusters Dominicanessen van Bethanië in Genk het kinderdorp Bethanië. Deze congregatie had in Nederland ervaring met opvang van reclasseringskinderen. Aan de rand van de stad Genk, in de wijk Sledderlo tegen het bos aan, startten ze met een paviljoen. Doorheen de jaren werd er steeds bijgebouwd en Bethanië groeide uit tot een Observatie- en Behandelingscentrum (OBC). Ondertussen werd het observatiecentrum meer en meer door leken gerund. Vooral onder de bezielende leiding van Jo Voets, universitair gevormd pedagoog, werd ook de professionalisering doorgevoerd, met gediplomeerde opvoeders en verzorgenden.
In 2005 werd het centrum uitgebreid met een Medisch-Pedagogisch Instituut (MPI), door de overname van het Home voor Individuele Opvoeding te Houthalen. Een tehuis voor moeilijk opvoedbare kinderen, in 1963 gesticht door het echtpaar Schollen-Huygen uit Lanklaar, maar waarvoor geen echte opvolging bereikt kon worden.
Toen in 2008 de Jezuïeten het bezinningscentrum Godsheide (Godsheide-Hasselt) verlieten, vond men een geschikte infrastructuur voor alweer een volgende uitbreiding, en kon het gebouw in Houthalen worden opgegeven.
Werking
Anno 2012 omvat de werking van het Observatie- en behandelingscentrum Bethanië volgende onderdelen:
- een semi-internaat, opvang en begeleiding na school en woensdagnamiddag;
- een MPI, voor leerlingen van het buitengewoon onderwijs i.c. voor leerlingen met ernstige emotionele en/of gedragsproblemen (type 3);
- studio's: wonen. Jongeren tussen 17 en 18 jaar die zelfstandig op een studio kunnen wonen, maar nog begeleiding in de buurt nodig hebben.
De aanpak van het centrum bestaat erin dat het thuismilieu en de schoolomgeving nauw betrokken moeten worden bij de gekozen begeleiding voor de jongere.
Het centrum voldoet aan de erkenningscriteria van de overheid voor subsidiëring, onder meer van het VAPH.