Normie Rowe

Rowe speelde als tiener soul-achtige muziek als voorman van de Thunderbirds. Door televisieoptredens had hij inmiddels landelijke bekendheid opgebouwd. Hij had niettemin nog een baan waar hij zijn inkomen mee verdiende en de muziek deed hij er parttime naast. Dit werd anders toen hij om zijn lange haar werd ontslagen.

Nog steeds een tiener, trad hij aan als de nieuwe voorman van Normie Rowe & The Playboys. De eerste single werd in 1965 uitgebracht, It ain’t necessarily so / Gonna leave this town (dubbele A-kant), en werd meteen een nationale nummer 1-hit. In de drie jaar erna bereikte vrijwel elke single de top 10 en wist hij nog drie maal op nummer 1 terecht te komen: met Que sera sera / Shakin' all over (1965), Ooh la la / Ain't nobody home (1966) en Sunshine secret / But I know (1967).

Que sera sera werd de grootste hit van het jaar en de grootste rock-'n-roll hit van Australische bodem. Het succes lokte hem naar de Britse eilanden, om te zien of hij daar als de Australian Playboys voet aan de grond kon krijgen. Het lukte hem echter niet om door te breken en vervolgens toerde hij nog een tijd door de Verenigde Staten en Canada. Totdat hij zijn muziekloopbaan moest onderbreken voor dienstplicht die hij vervulde in de Vietnamoorlog.

Bij terugkeer is het hem niet meer gelukt een vervolg te geven aan zijn eerdere succes. Vervolgens zocht hij zijn kansen in het cabaret, een weg die ook veel andere vroege Australische rockers volgden. Hij wist hier toch iets van zijn populariteit te herwinnen en bleef daarom wel in de Australische schijnwerpers als allround entertainer. Hij trad bijvoorbeeld op in de Australische versie van Les miserables en was in de loop van de jaren te zien in verschillende afleveringen van televisieseries en in enkele films.

Na de eeuwwisseling werd hij een prominent activist tegen drugsmisbruik, niet op zijn minst omdat zijn dochter bijna om het leven was gekomen door gebruik van heroïne. Verder heeft hij zich altijd verbonden gevoeld met de Vietnamveteranen die hij actief is blijven steunen.

• Officiële website

Zie de categorie Normie Rowe van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.