Nicolas de Fer

Nicolas de Fer (1646 - 1720) was een van de meest vruchtbare en invloedrijke Franse geografen en cartografen aan het eind van de 17e en begin 18e eeuw. Hij was tevens graveur en uitgever.

Zijn eerste kaart stamt uit 1669. De Fer erfde in 1687 de zaak van zijn vader, de kaartverkoper Antoine de Fer, op de Quai de l’Horloge in Parijs. In 1690 publiceerde hij zijn eerste atlas, van de Franse kust. Hij gaf in totaal meer dan 600 verschillende kaarten uit, waaronder atlassen en grote wandkaarten. Hoewel er van hem gezegd wordt dat hij meer op kwantiteit dan op kwaliteit gericht was, genoot hij tijdens zijn leven een geweldige reputatie. Hij werd in 1690 de officiële geograaf van ‘Le Grand Dauphin’ (de Franse kroonprins Louis, zoon van de Zonnekoning Lodewijk XIV), in 1702 van de Spaanse koning Filips V (zoon van diezelfde kroonprins), in 1711 van Lodewijk XIV zelf en in het laatste jaar van zijn leven van diens opvolger Lodewijk XV (‘Géographe ordinaire de sa Majesté Catholique’). Met zulke belangrijke koninklijke steun werden zijn kaarten spreekbuis van propaganda voor de familie Bourbon; ze benadrukten de kracht en de voordelen van hun regering en ondersteunden de expansiedrift van De Zonnekoning. Naast zijn enorme hoeveelheid kaarten is De Fer ook bekend van zijn grote wandkaarten, zo’n 26 in getal, zijn grote plattegronden van Europese steden en een grote collectie thematische speelkaarten. Na zijn dood zijn zijn kaarten en atlassen nog een dertigtal jaren door zijn erfgenamen gepubliceerd. Vandaag de dag zijn ze zeer gewild, niet alleen vanwege de flamboyante versieringen maar ook vanwege de geografische fouten die erop staan.

• 
  Nicolas de Fer
• 
  London (1700)
• 
  Kaap de Goede Hoop (1705)
• 
  Californie (1720)