Milli Vanilli

De producer en zanger Frank Farian (tevens de man achter Boney M.) gebruikte Morvan en Pilatus als gezichten van de groep Milli Vanilli. Dit deed hij omdat hij de eigenlijke zangers – Charles Shaw, Johnny Davis en Brad Howell – niet te marketen vond.

Morvan en Pilatus hadden beiden weinig zangtalent. De platenmaatschappij heeft achteraf openlijk toegegeven dat ze een ander geluid wilde hebben voor de band en Pilatus en Morvan voorhield dat de andere (en eigenlijke) zangers puur als achtergrondzangers zouden dienen. Tijdens het opnameproces kwamen de twee erachter dat dit niet klopte. Omdat ze er al zo ver in zaten en contractueel moesten meewerken, gingen ze toch door. Tijdens een eerste interview met muziekzender MTV viel al op dat hun Engels niet zo goed was, waardoor enige twijfel rees of ze de teksten wel echt zelf hadden gezongen. Dit werd echter verder niet opgepakt. Opmerkelijker is het dat ze in feite al op 21 juli 1989 tijdens een live optreden in Lake Compounce in Bristol (Connecticut) rechtstreeks door de mand zijn gevallen. De opname van Girl You Know It's True die stiekem op de achtergrond werd gedraaid bleef op een gegeven moment vastzitten, waarna Morvan en Pilatus van het podium af renden, waarschijnlijk omdat ze dachten ontmaskerd te zijn. Het aanwezige publiek schijnt nochtans niet te zijn opgevallen dat er iets bijzonders gebeurde.[1]

Het eerste album van Milli Vanilli, All or Nothing, werd een groot Europees succes. Het tweede album, Girl you know it's true, werd een nog groter succes, hoewel Charles Shaw de waarheid reeds aan een verslaggever had verteld. Frank Farian betaalde Shaw zwijggeld en de zaak liep met een sisser af. Het nummer Girl I'm gonna miss you werd in Nederland een nummer 1-hit.

Op 22 februari 1990 won Milli Vanilli een Grammy Award voor de beste nieuwe artiest.

Op 15 november 1990 werd publiekelijk bekend dat de beide gezichten van Milli Vanilli zelf nooit gezongen hadden, nadat Farian dit enkele dagen eerder tegenover verslaggevers had opgebiecht. Ze hebben destijds zelf aangeboden de gewonnen Grammy Award terug te geven omdat ze vonden dat het 'spel' niet eerlijk gespeeld was, ze zijn er dus nooit toe gedwongen. De Grammy Award organisatie heeft het voorstel geaccepteerd en de Grammy Award terug genomen. De drie American Music Awards die hen waren uitgereikt mochten ze echter houden.[2]

Er werden ca. 30 juridische processen tegen de twee aangespannen wegens hun bedrog. Een Amerikaanse rechter bepaalde dat iedereen die het album gekocht had, recht had op terugbetaling.

Morvan heeft destijds een interview gegeven met het Nederlandse 'Wat Heet', waarin hij vertelde hoe het allemaal is gegaan.

Met de echte zangers werd onder de naam Real Milli Vanilli geprobeerd het aanvankelijke succes van Milli Vanilli voort te zetten. Dit mislukte, al had de nieuwe band wel enige bekendheid. De naam "Milli Vanilli" was echter besmet geraakt.

Rob Pilatus probeerde enige tijd later met Fab Morvan door te breken onder de naam Rob & Fab waarop ze wél zelf zongen. Toen dit mislukte raakte Pilatus, die al sinds de succesjaren verslaafd was aan cocaïne, aan lager wal en belandde ten slotte zelfs in de criminaliteit. In 1998 werd hij dood aangetroffen in Frankfurt, als gevolg van een overdosis alcohol en drugs.