Mike Sammes

Sammes was de zoon van de vernieuwende fotograaf en filmmaker Rowland Sammes. Zij interesse voor muziek begon met het leren spelen van de cello en hij speelde in het schoolorkest op de Reigate Grammar School. Daarna werkte hij kort voor de muziekuitgever Chappell & Co in Londen. Hij keerde terug in de muziek na zijn diensttijd bij de R.A.F. tijdens de late jaren 40, toen hij de zanggroep The Coronets oprichtte op aansporing van mede-muzikant Bill Shepherd. The Coronets deden achtergrondwerk voor de Big Ben Banjo Band, namen op voor Columbia Records en brachten enkele covers uit van toen actuele hits.

Nadat Shepherd zich terugtrok, ging Sammes verder. In 1957 had hij de kern van de groep samengesteld die The Mike Sammes Singers moest vormen en werd deze spoedig constant tewerkgesteld voor zangers, soundtrack en radio-jingles. Ze werkten soms meer dan vier sessies per dag en tot zes dagen per week. Mike Sammes was Mr. Sowerberry op de soundtrack van de musical Oliver! (1960) van Lionel Bart en The Michael Sammes Singers traden ook op.

De groep verzorgde de titel-thema's voor drie Gerry Anderson shows, zoals Supercar, Stingray en The Secret Service. De groep nam zeven albums op tussen 1962 en 1988. Bovendien zongen ze op talrijke albums voor Disneyland Records. Tussen de vele hitsingles met The Mike Sammes Singers bevinden zich No Other Love (Ronnie Hilton), A Handful of Songs (Tommy Steele), Why? en Strawberry Fair (Anthony Newley), Walkin' Back to Happiness (Helen Shapiro), The Last Waltz (Engelbert Humperdinck), Green Green Grass of Home en Delilah (Tom Jones) en Tears van Ken Dodd.

De zangers weken af van hun gebruikelijke stijl toen ze achtergrondzang verstrekten voor de Beatles-song I Am the Walrus, waarbij het vereist was om alle soorten sprongen en fonetische geluiden te produceren en diverse woordgroepen te zingen. Ze zongen ook bij Goodnight van The Beatles, evenals op diens laatste album Let It Be in opdracht van Phil Spector. Sammes leverde ook de karakteristieke bas-achtergrondzang bij Olivia Newton-John's vroege country cross-over hits, waaronder Banks of the Ohio, Let Me Be There en If You Love Me (Let Me Know). Ondanks deze activiteiten hadden The Mike Sammes Singers slechts een enkele notering in The Guinness Book of British Hit Singles met Somewhere My Love (juli 1967). Sammes herschreef de song Marianne van Bill Owen om Cliff Richard te voorzien van een bescheiden hit in september 1968.

The Mike Sammes Singers bleven zeer actief tijdens de jaren 70, ze maakten opnamen voor de tv (The Secret Service) en traden op op het kleine scherm in The Val Doonican Show in 1971. Tijdens het midden van de jaren 70 echter werd de behoefte voor achtergrondzang aanzienlijk afgezwakt, mede door de introductie van multi-tracking en synthesizers. Bij The Last of the Summer Wine werkte de groep mee aan de song Summer Wine over de openingsvermelding van de kerst-episode Getting Sam Home (1983).

Sammes overleed in mei 2001 op 73-jarige leeftijd, enkele maanden na een valpartij, waarvan hij nooit volledig was hersteld. Johnny Trunk van Trunk Records was in staat om een aantal tapes te herstellen uit Sammes huis (ondanks dat het werd leeggehaald door ontruiming) welke hij wilde samenstellen als Music for Biscuits, zo genoemd omdat het de jaren 60/70 wervende jingles kenmerkte voor TUC biscuits.