Leeuwenpoort (Mycene)
De Leeuwenpoort vormde de toegang tot de burcht van Mycene.
De burcht van Mycene
Perseus was in 1376 v.Chr. koning van Mycene geworden. Hij werd gezien als Hoogste Koning van alle Myceense rijken op het Griekse vasteland. Koning Perseus liet in 1350 v.Chr. een indrukwekkende koningsburcht bouwen. Deze burcht van Mycene werd enkel bewoond door de heersende klasse. De burcht is omringd door de Leeuwenpoort van Mycene. De poort gaf toegang tot het centrum van de burcht. Hier bevond zich het paleis dat in verschillende fasen gebouwd werd tussen 1400 en 1200 v.Chr. Deze koningsburcht wordt vaak de Akropolis van Mycene genoemd.
Beschrijving
De muur
De muur rondom de burcht is 3 meter hoog en 900 meter lang, met een gemiddelde dikte van 6 meter. De muur is opgebouwd uit reusachtige steenblokken van ongelijke grootte, die zonder bindmiddel op elkaar zijn gestapeld. De stenen zijn rechthoekig afgewerkt door steenhouwers. Men veronderstelt dat dit was om gewenste en vooral ongewenste bezoekers te imponeren.
De poort
De poort zelf bestaat uit een driehoekige megaliet van ongeveer 30 ton. Een houten dubbele deur met een koperen laag beveiligde de toegang. Op de megaliet staan twee trotse leeuwinnen tegenover elkaar. De leeuwinnen steunen met hun voorpoten op een altaar waarboven een zuil staat. Deze zuil lijkt een voetstuk te missen, maar de oudste Griekse zuilen hadden geen voetstuk (basement). De kop van de zuil (kapiteel) is gelijkend een Dorisch kapiteel (een ronde schijf (echinus), alwaar een rechthoekige plaat (abacus) op ligt). Hierop een versierd stuk. De koppen van de leeuwinnen zijn niet bewaard gebleven. Vermoedelijk waren de koppen van ander materiaal gemaakt of misschien werden ze het slachtoffer van vandalisme.
Bouw
De muur en de leeuwenpoort werden gebouwd in de 13de eeuw v.Chr. De poort verschafte toegang tot het centrum van de burcht van Mycene. De poort wordt gezien als het oudste grote beeldhouwwerk in Europa.
Symboliek
De Minoïsche zuil tussen de twee leeuwen vormt waarschijnlijk een symbool voor het koningshuis dat waakt over het welzijn van de stad. Men vermoedt dat de leeuwenkoppen vernietigd werden door vandalen om tegen deze symboliek in te gaan.
Geschiedenis
De stad Mycene speelde een belangrijke rol in de Griekse geschiedenis. Tijdens de Perzische Oorlogen vochten de Myceners bij Thermopylae en Plataea. De Myceense troepen werden in 468 v.Chr. echter gevangengenomen door Argos. Zoals Mycene nu een toeristische attractie is, was het dat ook in de Hellenistische periode. Aan het einde van de Romeinse periode werd Mycene geheel verlaten. In 1841 werden de eerste opgravingen daar uitgevoerd door de Griekse archeoloog Kyriakos Pittakis. Hij vond en herstelde de Leeuwenpoort. In 1902 werd de Akropolis blootgelegd.