Knuffelbeest

Een knuffelbeest of knuffeldier is een zachte pop in de vorm van een dier. Als afkorting wordt vaak de term knuffel gebruikt, die ook dienst kan doen als algemenere term. Een knuffel is doorgaans een pluchen speelgoedbeest dat gebruikt kan worden door kinderen en volwassenen als troost, om mee te praten, als hulp bij het inslapen of om te ontspannen.

Een everzwijn als knuffel

Het woord knuffel is afgeleid van het werkwoord knuffelen.

Het meest bekende knuffeldier is vanouds de teddybeer. Met een knuffelbeest kan een kind spelen en knuffelen. Sommige mensen sparen knuffelbeesten als een hobby. Soms bestaat er een (commerciële) relatie met een tekenfilm, een kinderprogramma, een kinderfilm of een computerspel, waardoor het voor kinderen aantrekkelijk wordt gemaakt om als aandenken zelf een of meer knuffels te hebben.

Tegenwoordig hebben veel kinderen en sommige volwassenen meerdere tot wel tientallen knuffels. Niet alle knuffels zijn ook als zodanig gemaakt. Sommige (kleine) kinderen gebruiken een washandje, of lappenpop die vaak wordt 'afgekloven' als knuffel. Vaak gebeurt dit in combinatie met duimzuigen. Het is meestal een deel van de knuffel dat de troostfunctie heeft, zoals de oren van een beest, of zelfs het CE-keurmerk in de vorm van een label.