Kleincirkel

Een kleincirkel of kleine cirkel van een bol is de doorsnede van die bol met een vlak dat niet door het middelpunt van de bol gaat. Kleincirkels hebben altijd een kleinere diameter dan de bol zelf.

Grootcirkel (rood) en kleincirkel (blauw)

Hoe kleiner de diameter van een cirkel is, hoe groter zijn kromming. Hierdoor is een deel van de kleincirkel niet de kortste afstand tussen twee punten op een bolvormig oppervlak.

Alle parallellen, afgezien van de evenaar, zijn kleincirkels. Zowel de keerkringen Kreeftskeerkring en Steenbokskeerkring, alsmede de poolcirkels van de noord- en zuidpool zijn dus voorbeelden van kleincirkels.