Kitty Wells

Reeds als tiener trad Kitty Wells samen met haar zusters op bij de plaatselijke radiozender als The Deason Sisters. Daar ontmoette ze de country-muzikant Johnny Wright, met wie ze in 1937 in het huwelijk trad en die ook haar manager werd. Met zijn zus Louise traden ze op als Johnny Wright and the Harmony Girls. Louise's echtgenoot Jack Anglin vervoegde zich in 1939 bij het trio. Ook de later als producer-superster beroemd geworden Chet Atkins speelde incidenteel bij de band. Vanaf 1945 formeerden Wright en Anglin het matig succesvolle duo Johnny and Jack. De latere koningin van de countrymuziek trad voortaan als soliste op onder de naam Kitty Wells, die werd gekozen door haar echtgenoot.

In 1949 speelden zowel Johnny, Jack en Kitty Wells enkele singles in bij RCA Records, die echter niet bijzonder goed verkochten. Het label zag af van een verdere samenwerking met Wells, aangezien countryzangeressen tijdens deze jaren weinig winstgevend waren. Ze trok zich derhalve terug in haar privéleven en belastte zich met de opvoeding van haar dochter.

In 1952 werd haar door Decca Records-producer Paul Cohen de song It Wasn't God Who Made Honky Tonk Angels aangeboden, als feministisch uitgevoerde antwoordsong op The Wild Side of Life van Hank Thompson. Deze song bevatte de tekstregel I Didn't Know God Made Honky Tonk Angels. De song werd een van de grootste country-hits van de jaren 50 en bezette zes weken lang de koppositie van de countrycharts. Voor de eerste keer had een countryzangeres de 1e plaats van de country-charts bereikt. Dit succes effende de weg voor toekomstige sterren als Patsy Cline en Loretta Lynn. De muziekindustrie erkende eindelijk het commerciële potentieel van countryzangeressen.

Ook haar volgende single, Paying For That Backstreet Affair, een antwoordsong op Back Street Affair van Webb Pierce, haalde de top 10. Kitty Wells was daarmee definitief gevestigd in de country-scene. Haar succesperiode hield stand tot ver in de jaren 60. In totaal kon ze 23 top 10-hits boeken, waaronder Making Believe (1955), Searching (1956), Jealousy (1958) en Heartbreak USA (1961). Ook nadat de verkoopcijfers verminderden en ze moest wisselen naar kleinere labels, bleef ze een veel gevraagde zangeres. In 1976 werd ze samen met haar reeds overleden producer Paul Cohen opgenomen in de Country Music Hall of Fame. In 1991 won ze een Grammy Award voor haar levenswerk ("Grammy Lifetime Achievement Award").

Kitty Wells en Johnny Wright hebben acht kleinkinderen en tien achterkleinkinderen. In 1983 openden beiden in Madison het Family Country Junction Museum. In oktober 2000 werd het weer gesloten, maar het Junction Recording Studio, dat in 1987 aan het museumcomplex was toegevoegd, bleef behouden dankzij de inzet van John Sturdivant jr., een kleinkind van beiden.

Het echtpaar gaf samen met zoon Bobby op 31 december 2000 het definitieve afscheidsconcert in het Nashville Nightlife Theater. Ze zongen voor vele fans, vrienden en vele nabestaanden. Hun medewerking verleenden onder andere Ricky Skaggs, The Whites, Marty Stuart, Connie Smith, Leona Williams, Larry Stephenson, Tommy Cash, Jack Greene en Jean Shepard.

Op 30 oktober 2010 vierden Kitty Wells en Johnny Wright hun 73e huwelijksjaar. Tijdens het daaropvolgende jaar op 27 september 2011, overleed Johnny Wright op 97-jarige leeftijd. Kitty Wells overleed op 16 juli 2012.

Decca Records

• 1956: Winner Of Your Heart
• 1956: Kitty Wells' Country Hit Parade
• 1959: Dust On The Bible
• 1959: After Dark
• 1960: Kitty’s Choice
• 1960: Seasons Of My Heart
• 1960: Kitty Wells' & Red Foley's Golden Favorites
• 1961: Heartbreak U.S.A.
• 1962: Kitty Wells, Queen Of Country Music
• 1962: Singing On Sunday
• 1962: Christmas Day With Kitty Wells
• 1964: Especially For You
• 1964: Country Music Time
• 1958: Lonely Street
• 1965: Burning Memories
• 1965: Lonesome, Sad And Blue
• 1966: Kitty Wells Sings Songs Made Famous By Jim Reeves
• 1966: Country All The Way
• 1966: The Kitty Wells' Show
• 1967: Love Makes The World Go Around
• 1967: Queen Of Honky Tonk Street
• 1968: Kitty Wells Showcase
• 1970: Your Love Is The Way
• 1971: They're Stepping All Over My Heart
• 1971: Pledging My Love
• 1972: Sincerely
• 1972: I've Got Yesterday

MCA Records/Decca Records

• 1973: Yours Truly

Capricorn Records

• 1974: Forever Young