Johnny Rodrigues

Rodrigues werd op de Kaapverdische Eilanden geboren. Begin jaren 70 werd hij opgeroepen voor het Portugese leger, aangezien Kaapverdië destijds een kolonie van Portugal was. Rodrigues wilde niet gestationeerd worden in Angola, destijds ook een Portugese kolonie waar een onafhankelijkheidsstrijd woedde, en vluchtte hierop met zijn familie naar de Verenigde Staten. Van daaruit ging hij in 1974 op vakantie naar Nederland. Hier kwam hij terecht in discotheek Ma Belle Amie in Scheveningen, waar hij ook een tijdje diskjockey was. Peter Tetteroo, de eigenaar van de discotheek, ontdekte Rodrigues als zanger. Met zijn band Tee Set besloot hij om met hem een single op te nemen. Dit was het nummer Hey mal yo, een bewerking van het Portugese volksdansje Ò Malhão. In het voorjaar van 1975 werd dit liedje een nummer 1-hit in Nederland en in Vlaanderen.

Als artiestennaam was gekozen voor Johnny & Orquesta Rodrigues. Deze naam is om twee redenen opvallend. Ten eerste was er geen sprake van een 'orkest', maar stond Rodrigues alleen op het podium. Ten tweede is orquesta het Spaanse woord voor orkest, terwijl Rodrigues' nummers Portugees zijn. Het Portugese woord voor orkest is orquestra.

Rodrigues bleek een eendagsvlieg, want na zijn nummer 1-hit wist hij geen grote successen meer te halen. De single Hasibaba kwam in de zomer van 1975 maar tot nummer 19 in de Top 40 en nummer 24 in de Nationale Hitparade. Het album Hey mal yo, waar zijn twee hitsingles opstonden, kwam niet in de albumlijsten terecht. Twee jaar later stond hij voor het laatst in de Top 40 met Uma casa Portuguesa, een cover van Amália Rodrigues. Daarna verdween Rodrigues weer in de anonimiteit.

In 2019 werd bekend dat Hey mal yo nooit in een versie van Rodrigues is uitgebracht. In plaats daarvan werd de versie van de Braziliaanse zanger Roberto Leal direct gekopieerd en verscheen deze als single onder de naam van Rodrigues.[2]. De oorspronkelijke single van Leal heette O malhão; de malhão is een Portugese rondedans en een Portugees lied in tweekwartsmaat.