Jimmy Witherspoon

De eerste aandacht trok Witherspoon als zanger van de band van Teddy Weatherford in Calcutta, die tijdens de Tweede Wereldoorlog regelmatig in radioprogramma's voor het Amerikaanse leger te horen was.

In 1945 maakte Witherspoon zijn eerste opnamen met de band van Jay McShann. Zijn eerste hit onder eigen naam, Ain't Nobody's Business (1949), speelde hij in met McShanns band. In 1950 volgden de hits No Rollin' Blues en Big Fine Girl. In het midden van de jaren '50 werd het succes minder, maar toch werd het album Jimmy Witherspoon at the Monterey Jazz Festival (1959) enthousiast ontvangen.

Hij maakte opnamen en had optredens met veel grootheden van de blues en de jazz, onder wie Ben Webster, Eric Burdon, Van Morrison, Count Basie, Alexis Korner, Earl Hines, Robben Ford, Bonnie Raitt en T-Bone Walker. Daarnaast trad hij op in een reeks bioscoop- en tv-films, waaronder Georgia (met Jennifer Jason Leigh) en The Big Easy.

Tijdens de jaren '80 werd bij Witherspoon kanker geconstateerd. Na een operatie kwam hij er weer bovenop en keerde hij terug op het podium. In 1997 kreeg hij voor het album Live At The Mint een Grammy Award-nominatie.

Jimmy Witherspoon overleed in 1997 op 74-jarige leeftijd. In 2008 werd hij opgenomen in de Blues Hall of Fame.