Hendrik Julius van Brunswijk-Wolfenbüttel

Hendrik Julius was een zoon van hertog Julius van Brunswijk-Wolfenbüttel en Hedwig van Brandenburg. Op 2-jarige leeftijd werd hij als bisschop van Halberstadt benoemd. Op 12-jarige leeftijd werd hij rector van de in dat jaar gestichte protestantse universiteit in Helmstedt. In 1589 volgde hij zijn vader op als hertog in Brunswijk-Wolfenbüttel en in Calenberg.

In plaats van het verder uitwerken van het plan van zijn vader voor de aanleg van een grachtengordel en de bouw van een nieuwe stad, als concurrent van de hanzestad Brunswijk, bekommerde Hendrik Julius zich vooral om de uitbouw van de bestaande residentie Heinrichstadt in renaissancestijl, met onder meer de bouw van een kanselarij en de start van de bouw van de Maria of Onze-Lieve-Vrouwekerk (1608). In de kerk, met een fraaie kansel, bevinden zich de grafkapel van de Welfen, een uitzonderlijk orgel en een religieus werk van Hans Vredeman de Vries. Het barokke altaar is overgebracht uit Praag. De componist Michael Praetorius verbleef sinds 1590 als organist en vanaf 1595 als hofkapelmeester in Wolfenbüttel. In het voorafgaande jaar kwam John Dowland op uitnodiging langs.

Alhoewel Hendrik Julius protestant was, wist hij het vertrouwen te winnen van de katholieke keizer Rudolf II. Hij verbleef vanaf 1607 hoofdzakelijk aan het hof in Praag, waar hij ook overleed, als gevolg van onmatig drinken van wijn. De Nederlandse jurist en diplomaat Foppe van Aitzema vertrok om nog duistere redenen uit Wolfenbüttel, nadat hij had beloofd nooit meer een voet op het grondgebied te zetten en beslag was gelegd op de goederen die hij van de hertog had gekregen.

Hendrik Julius was gehuwd met Dorothea van Saksen (1563-1587), dochter van keurvorst August van Saksen. Hij had met haar een dochter:

• Dorothea Hedwig (1587-1609), gehuwd met Rudolf van Anhalt-Zerbst (1576-1621)

Na het overlijden van Dorothea huwde hij in 1590 met Elisabeth van Denemarken (1573-1625), dochter van koning Frederik II van Denemarken en werd vader van tien kinderen:

• Frederik Ulrich (1591-1634)
• Elisabeth (1593-1650), gehuwd met Johan Filips van Saksen-Altenburg (1597-1639)
• Sophia Hedwig (1594-1642), gehuwd met Ernst Casimir van Nassau-Dietz (1573-1632)
• Hedwig (1595-1650), gehuwd met hertog Ulrich van Pommeren (1589-1622)
• Dorothea (1596-1643), gehuwd met Christiaan Willem van Brandenburg
• Hendrik Julius (1597-1606)
• Christiaan (1599-1626) was een veldheer in de Nederlanden
• Rudolf (1602-1616)
• Hendrik Karel (1609-1615)
• Anna Augusta (1612-1673), gehuwd met graaf George Lodewijk (1618-1656), zoon van Lodewijk Hendrik van Nassau-Dillenburg.

Grote, H. (2005) Schloss Wolfenbüttel. Residenz der Herzöge zu Braunschweig und Lüneburg.