Heinz Vopel

Vopel was professioneel wielrenner van 1933 tot 1952. Hij was vooral succesvol als zesdaagse wielrenner. Hij nam aan 74 zesdaagsen deel en heeft in totaal 32 overwinningen op zijn naam staan. Hij neemt hiermee een gedeelde 14e plaats in op de ranglijst aller tijden. Van deze 32 overwinningen heeft hij de meeste (30) samen met zijn landgenoot Gustav Kilian behaald.

Vopel heeft zijn zesdaagsenoverwinningen vrijwel allemaal in de Verenigde Staten en Canada behaald. De reden hiervoor is dat het zesdaagsencircus in zijn geboorteland Duitsland werden verboden toen daar de nazi’s aan de macht kwamen. Om deze reden week hij samen met zijn wielermaatje Gustav Kilian uit naar Amerika waar de wielerzesdaagsen in de dertiger jaren enorm populair waren. Na de inval van de Duitsers in Rusland waren Kilian en Vopel niet meer welkom in de Amerikaanse zesdaagsen. Het duurde dan ook tot na de oorlog eer beiden hun wielercarrière konden voortzetten.

Op de zeer respectabele leeftijd van 42 jaar won hij zijn laatste zesdaagse, de zesdaagse van Berlijn, weer samen met de toen 43-jarige Kilian. Dit koppel ging dan ook de geschiedenis in als het oudste koppel dat een wielerzesdaagse wist te winnen.