Hans Ruf jr.

In 1928 kwam de toen vier jaar oude Hans Sternsdorff in contact met zijn Duitse tweede vader Hans Ruf, die als klassiek geschoold musicus vanaf 1919 in Amsterdam zijn werk als cellist in de amusementswereld had gevonden. Hij werd voor de jonge Hans de man die hij altijd als zijn vader beschouwde.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog rondde Hans Sternsdorff de middelbare schoolopleiding af en slaagde hij erin om uit handen van de “Arbeitseinsatz” te blijven.

Geïnspireerd door de muzikaliteit van zijn vader, wilde de jonge Hans Sternsdorff zich bekwamen als tekst- en liedjesschrijver van lichte muziek zgn. “Schlager” die toen bij het uitgaanspubliek en op de radio, reuze populair waren.

Maar het was niet eenvoudig zijn liedjes aan de man te brengen. Om vlak na de oorlog toch wat te verdienen kon Hans Sternsdorff voor eenvoudig kantoorwerk bij Het Parool terecht.

Omdat er vanwege de oorlog aan alles een tekort was moest hij zelf voor een typemachine zorgen, iets wat zijn ouders voor hem hebben aangeschaft.

In 1945 kwam Hans Sternsdorff in dienst bij De Volkskrant waar hij zich als politieverslaggever wist te bekwamen, bovendien was hij de enige op de redactie die ook in het bezit was van een typemachine.

In 1965 vertrok hij naar Het Vrije Volk in Arnhem om daar korte tijd als bureauredacteur werkzaam te zijn. Het interview en de straat bleven hem echter trekken, waarop hij op eigen verzoek weer de verslaggeverskant koos. Voor Het Vrije Volk en ook later bij De Gelderlander interviewde hij onder meer beeldend kunstenaar Marius van Beek, dichter en prozaïst C. Buddingh', schrijver Simon Carmiggelt, schrijfster Hella Haasse, directeur gemeentemuseum Arnhem Pierre Janssen, politicus Wim Kok, beeldend kunstenaar Harry van Kuyk, beeldend kunstenaar en dichter Lucebert, schrijfster Annie M.G. Schmidt en schilder Carel Willink.

Naast zijn dagelijkse werk bleef Hans Sternsdorff actief met het schrijven van liedjes en gedichten. Vlak na de oorlog presenteerde hij zijn eerste liedtekst “Wanneer ik lach, wanneer ik zing” bij Joop de Leur die het ook heeft uitgevoerd en dat tevens op bladmuziek is uitgegeven.

Gedreven door dit feit en aangemoedigd door zijn vader nam Hans Sternsdorff met twee nieuwe songteksten contact op met de beroemde Rotterdamse accordeonist Jaap Valkhoff. Jaap was geïnteresseerd in de kwaliteiten van deze jonge nieuwkomer en kort daarop en ervan uitgaande nu een échte hit te hebben geschreven, presenteerde de toen 21-jarige Hans een songtekst handelend over zijn vriendinnetje Thea met de volgende woorden: “Meneer Valkhoff, ik heb nu een liedje geschreven dat vast een Schlager wordt” waarop na lezing Valkhoff antwoordde “ik denk dat je gelijk hebt”. Het bijzondere is dat Hans Sternsdorff via deze Thea zijn vrouw Riek Ter Maten (1924-2013) heeft mogen ontmoeten, met wie hij 63 jaar getrouwd is geweest. Het liedje Thea werd inderdaad een hit en werd op de radio nota bene vertolkt door The Ramblers, een toporkest in die dagen.

Het duo Valkhoff en Ruf schreef vanaf dat moment in de jaren 1950 en 1960 geschiedenis in de Nederlandse muziekwereld. Hans Sternsdorff schreef alleen nog onder pseudoniem Hans Ruf jr. als eerbetoon aan zijn tweede vader.

Het succes van Hans Ruf jr. ziet hij zelf als “aanleg en geluk”. Ruf schreef voornamelijk, luchtige liedjes zonder moeilijk levensthema. Over zijn serieuze liedjes zei hij: “mijn mooie teksten waren te goed om populair te worden”.

Voor veel bekende zangers en zangeressen heeft Hans Ruf jr. teksten geschreven zoals: Ds. L.A. Bodaan, Cocktail Trio, Eddy Christiani, Johnny Hoes, Donald Jones, Johnny Jordaan, Tante Leen, de Limbra Zusjes, The Ramblers, Toby Rix, Jenny Roda, Jaap Valkhoff, Zangeres Zonder Naam.

Twee keer schreef Ruf liedjes voor het beroemde radioprogramma van de KRO “Negen heit de klok” (1948-1954).

Vele bekende en minder bekende artiesten hebben in de loop der jaren teksten van Ruf gezongen en anno 2017 worden er nog steeds liedjes van hem ten gehore gebracht. Enkele grote schlagers waren: “Hand in hand” en “Oh, Johnny” door Tante Leen, “Heer in ’t verkeer” door Toby Rix en zijn Toeteriks, “Langs de Maas” door Jaap Valkhoff, “Li Wang Tai Foe” door het Cocktail Trio en “Thea” door The Ramblers.

Verklaring tekens: # vermoedelijke componist(en)
In veel gevallen heeft de componist het betreffende liedje ook zelf ten gehore gebracht.
Bij sommige liedjes is het niet duidelijk om welke componist het gaat, in welk jaar of wie het liedje ten gehore heeft gebracht, daarom zijn deze vakken blanco.

• Youtube: "Heer in het Verkeer"
• Youtube: RTV Rijnmond biografie Jaap Valkhoff
• Website: Jaap Valkhoff