George Hamilton IV

Op jeugdige leeftijd werd Hamilton VI al geïnspireerd door westerns, waarin zingende cowboys als Gene Autry en Tex Ritter optraden. Hij werd fan van Hank Williams, wiens optredens hij meermaals bezocht in de Grand Ole Opry. Als scholier speelde hij in een high school-band. Een demotape geraakte in handen van de talentenscout Orville Campbell, die hem in contact bracht met de ambitieuze songwriter John D. Loudermilk.

Bij een plaatselijk label speelde Hamilton diens song A Rose And a Baby Ruth in. Het sentimentele nummer werd in 1956 overgenomen door ABC Records en bereikte een hoge klassering in de popcharts met meer dan een miljoen verkochte exemplaren. Er volgden toernees met The Everly Brothers, Gene Vincent en Buddy Holly en tv-optredens in de show van Jimmy Ray Dean. Voor een korte periode had hij zelfs een eigen tv-show.

Hij bereikte nog enkele kleine successen in de popscene, waaronder de top 10-hit Why Don't They Understand. De verkoopcijfers verminderden echter zienderogen. Hamilton, die zichzelf zag als countryzanger, trachtte zich uiteindelijk los te maken van zijn pop-image en verhuisde in 1959 naar Nashville. Met Before This Day Ends bereikte hij een jaar later de countrycharts (#4). Een weinig later werd hij gecontracteerd door Chet Atkins voor RCA Victor. Na verdere top 10-klasseringen lukte hem in 1963 een nummer 1-hit met de song Abilene, geschreven door Bob Gibson en John D. Loudermilk.

Tijdens het midden van de jaren 60 concentreerde hij zich meer op de folkmuziek. Met de songs Early Morning Rain (top 10) en Steel Rail Blues (#15) van Gordon Lightfoot lukten hem in 1966 enkele klasseringen in de countrycharts. Tijdens de daaropvolgende jaren speelde hij talrijke verdere songs van de Canadees in. Hamilton verplaatste zich steeds meer naar de Canadese scene en wisselde uiteindelijk naar RCA-Canada. In 1968 publiceerde hij met Canadian Pacific een van zijn bekendste songs.

Tijdens deze jaren begon hij aan een lange reeks internationale tournees, die hem uiteindelijk de bijnaam "Internationale Ambassadeur van de Countrymuziek" opleverde. George Hamilton VI was ook een van de eerste countryzangers, die optraden en succes hadden in Rusland en Tsjecho-Slowakije.

Daarna werden zijn chartsuccessen steeds minder. In 1970 bereikte hij met She's a Little Bit Country nog een keer de countrycharts (#3). Vanaf het eind van de jaren 70 oriënteerde de religieuze Hamilton zich op de gospelmuziek. Hij zong enkele keren tijdens evenementen van de bekende predikant Billy Graham. In 1988 publiceerde hij met zijn zoon George Hamilton V een single. Van 1993 tot 1998 werkte hij mee aan de musical Patsy Cline – Music And Memories.

Hamilton VI bleef de muziekscene verder verbonden. In 2000 vierde hij het veertigjarig jubileum van zijn eerste optreden in de Grand Ole Opry.

Hamilton VI was sinds 1958 getrouwd. Hij overleed op 17 september 2014 op 77-jarige leeftijd in het St. Thomas Hospital in Nashville, waar hij een week eerder was worden opgenomen na een hartinfarct.