Galgo español

De naam "galgo" is waarschijnlijk afkomstig van het Latijnse canis gallicus ("Gallische (Keltische) hond"). De eerst schriftelijke vermelding van een Keltische jachthond, de "vertragus", in de Cynegeticus van Flavius Arrianus, een Romeinse proconsul van Baetica (het huidige Andalusië) in de tweede eeuw na Christus, verwijst mogelijk naar de galgo. Hij beschrijft de hazenjacht in Spanje met windhonden die grote overeenkomsten vertoont met de methode die heden ten dage nog toegepast wordt in Spanje. Hij vermeldt dat het om een algemene Keltische traditie gaat, die niet beperkt bleef tot een rang of stand.

Vermoedelijk werd ten tijde van de Reconquista de galgo voor het eerst gekruist met de uit Noord-Afrika afkomstige sloughi.

In de twintigste eeuw werd de galgo op grote schaal gekruist met de Engelse greyhound teneinde snellere honden voor windhondenrennen te verkrijgen. Omdat ze nauwelijks sneller werden, maar wel hun uithoudingsvermogen kwijtraakten, was het succes hiervan beperkt. Op het Spaanse platteland bleef de galgo als vanouds gebruikt worden als jachthond.

De galgo lijkt in veel opzichten op een greyhound. De greyhound is iets groter. Galgo's komen, net als greyhounds, voor in verschillende kleurcombinaties. De greyhound is op het rechte stuk sneller; de galgo is echter wendbaarder en meer geschikt voor de jacht op ruw terrein. Tevens is de galgo minder gevoelig voor blessures. De galgo is een sterke en harde hond. Ze zijn heel makkelijk te houden als huisdier. Erg lief voor het gezin, iets rustiger en afstandelijker tegen vreemden, maar niet of nauwelijks waaks. Ze slapen rond 15 tot 18 uur per dag.

De galgo heeft het in Spanje niet makkelijk. Ze worden voornamelijk gehouden door mensen uit de lagere bevolkingsklasse, die de honden gebruiken voor de jacht en hondenrennen. De honden leven vaak onder slechte omstandigheden. Als de galgo op een leeftijd van zo'n 2,5 jaar komt, verliest hij steeds meer snelheid. Vaak worden ze dan gedumpt in de bossen, opgehangen, overgoten met zuur of achter een auto vastgebonden. Gelukkig zien steeds meer mensen in Spanje in dat de galgo een lieve, zachtaardige hond is. De galgo heeft echter wel de ruimte nodig om af en toe te doen waar hij goed in is, rennen. Elk jaar worden in veel Europeesche landen op 1 en 2 februari demonstraties gehouden tegen het misbruik van de Galgo in Spanje.

Zie de categorie Galgo español van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.