Elke Sommer

Elke Schletz was het enige kind van Renata Topp en de protestantse priester Peter Schletz. De vader stamde uit een Duits adellijk geslacht, waarvan de wortels stammen uit het jaar 1225.

Ze werd op tweejarige leeftijd met haar familie geëvacueerd vanuit Berlijn naar de idyllische gemeente Niederndorf (Herzogenaurach). De prachtige omgeving werd later weerspiegeld in de vele schilderijen van Elke Sommer. Toen ze 14 jaar oud was overleed haar vader. Later volbracht ze haar eindexamen in het nabijgelegen Erlangen. Tijdens een au pair-verblijf in Londen kreeg ze een opleiding tot tolk en nu spreekt ze vloeiend zes talen.

Tijdens een vakantie met haar moeder in Italië in 1958 won ze verrassend een miss-verkiezing in een café in de stad Viareggio. Op grond van de daarna gepubliceerde foto's van "Miss Viareggio" haalde de Italiaanse filmproducer Vittorio De Sica haar naar Rome.

Nog in hetzelfde jaar werd de eerste Italiaanse film met haar gedraaid. Ze wijzigde haar naam naar Sommer. In 1959 kreeg ze van de Berlijnse producer Artur Brauner een driejarig contract aangeboden en draaide haar eerste Duitse film Das Totenschiff aan de zijde van Horst Buchholz. In 1962 lukte haar de overgang naar Hollywood. In totaal speelde ze in meer dan 70 bioscoopfilms mee, maar de echte grote doorbraak lukte echter niet. Tijdens de training voor de filmopnamen van The Wicked Dreams of Paula Schultz, waarin ze als DDR-polsstokhoogspringster over de Berlijnse Muur moest springen, trainde ze in 1967 aan de UCLA dagelijks drie tot vier uur met een sportdocent. Sinds 1966 profileerde ze zich als schilderes onder het pseudoniem E. Schwarz en presenteerde haar werken op tentoonstellingen wereldwijd. Het schilderen is tegenwoordig haar hoofdberoep.

Meestal speelde ze in de films de rol van de blonde seksbom. Soms werd ze als persoon met haar filmrollen verwisseld, meestal echter met de zelfbewuste domineesdochter geïdentificeerd. In het Jaar van de Vrouw van de Verenigde Naties in 1975, tijdens het programma Der heiße Draht met Joachim Fuchsberger, verdedigde ze in een woordentwist met de dirigente Hortense von Gelmini de naaktheid ten opzichte van de schaamte.

Naast haar filmcarrière trad ze op in talrijke Amerikaanse talkshows en in The Muppet Show (1978) en begon vanaf 1970 met acteren in het theater. Haar poging om te profiteren van haar filmbekendheid voor het opstarten van een zangcarrière, startte met een flop. Een tweede, door Gert Wilden ondersteunde poging om in de muziekbranche aan de slag te kunnen, werd een waarderingssucces. Op het folk-album Du, Du liegst mir im Herzen zong ze in acht talen. Er volgden daarna nog enkele muziekalbums.

In 1964 verkaste ze naar de Verenigde Staten naar Beverly Hills en trouwde ze met de journalist en schrijver Joe Hyams. In 1970 poseerde ze voor de Playboy, waarbij ze werd gefotografeerd door haar man. Het huwelijk, waarin Elke Sommer drie miskramen kreeg, werd in 1981 ontbonden. In 1993 trouwde ze met de acht jaar jongere hotelier Wolf Walther, welk huwelijk ook kinderloos bleef. Haar man bracht twee kinderen mee in het huwelijk, Sebastian en Caroline.

• 1963: Golden Globe Award als Beste Nachwuchsvertolkster voor Der Preis
• 1967, 1968: Bambi
• 1972, 1973: Beste theater-actrice van het jaar (Chicago)
• 2000: DIVA-Award

• 1959: L'amico del giaguaro
• 1959: La pica sul Pacifico
• 1959: Ragazzi del juke box
• 1959: Das Totenschiff
• 1959: Am Tag, als der Regen kam
• 1960: Lampenfieber
• 1960: Urlatori alla sbarra
• 1960: Uomini e nobiluomini
• 1960: Himmel, Amor und Zwirn
• 1960: Sappho, Venus von Lesbos (Saffo, venere di Lesbo)
• 1960: Luxusweibchen (Femmine di lusso)
• 1961: Und sowas nennt sich Leben
• 1961: Zarte Haut in schwarzer Seide (De quoi tu te mêles Daniela!)
• 1961: Herein, ohne anzuklopfen (Don't Bother to Knock)
• 1961: Geliebte Hochstaplerin
• 1961: Auf Wiedersehen
• 1962: Nachts ging das Telefon
• 1962: Café Oriental
• 1962: Sie nennen es Liebe (Douce violence)
• 1962: Das Mädchen und der Staatsanwalt
• 1962: Le Chien (tv-film)
• 1962: Un chien dans un jeu quilles
• 1962: Spiel und Leidenschaft (Bahía de Palma)
• 1963: Gelegenheitsarbeiter (Les Bricoleurs)
• 1963: Verführung am Meer
• 1963: Die Sieger (The Victors)
• 1963: … denn die Musik und die Liebe in Tirol
• 1963: Der Preis (The Prize)
• 1964: Seven Tons of Gunfire
• 1964: Ein Schuß im Dunkeln (A Shot in the Dark)
• 1964: Unter Geiern
• 1965: Die Puppen (Le bambole)
• 1965: Hotel der toten Gäste
• 1965: Bei Madame Coco (The Art of Love)
• 1965: Tausend Takte Übermut
• 1965: Goldfalle (The Money Trap)
• 1965: … denn keiner ist ohne Schuld (The Oscar)
• 1966: Völlig falsch verbunden! (Boy, Did I Get a Wrong Number!)
• 1966: Mitternacht – Canale Grande (The Venetian Affair)
• 1966: Die Hölle von Macao
• 1966: Heiße Katzen (Deadlier Than The Male)
• 1968: The Wicked Dreams Of Paula Schultz
• 1968: An einem Freitag in Las Vegas
• 1968: Rollkommando (The Wrecking Crew)
• 1970: Die schmutzigen Helden von Yucca (The Invincible Six)
• 1971: Percy – Spatz in der Hand (Percy)
• 1971: Zeppelin
• 1971: Perlico – Perlaco (tv-film)
• 1972: Probe (tv-film)
• 1972: Baron Blood (Gli orrori del castello di Norimberga)
• 1973: Die Reise nach Wien
• 1974: Der Teuflische (Lisa e il diavolo)
• 1974: Einer von uns beiden
• 1974: Percy – Der Potenzprotz (Percy’s Progress)
• 1974: Ein Unbekannter rechnet ab (And Then There Were None)
• 1975: Das Netz
• 1975: Der total verrückte Mumienschreck (Carry On Behind)
• 1976: One Away
• 1976: The Transformer – Sein Haß war stärker als Gefängnismauern (The Astral Factor)
• 1976: Per Saldo Mord
• 1976: Tote pflastern seinen Weg (Pronto ad Uccidere)
• 1976: Der Sechs-Millionen-Dollar-Mann (The Six Million Dollar Man) (tv-serie, aflevering 4x05)
• 1977: Nicht von gestern (tv-serie)
• 1978: Im Bannkreis des Todes (I Miss You, Hugs and Kisses)
• 1979: The Treasure Seekers
• 1979: Der Supercoup (A Nightingale Sang in Berkeley Square)
• 1979: Der Gefangene von Zenda (The Prisoner of Zenda)
• 1979: Sieben Stuntmänner räumen auf (The Fantastic Seven, tv-film)
• 1979: The Double McGuffin
• 1980: Exit Sunset Boulevard
• 1980: Griff nach den Sternen (Top Of the Hill) (tv-film)
• 1981–1984: Love Boat (tv-serie, 4 afleveringen)
• 1981: Fantasy Island (tv-film, aflevering 5x06)
• 1981: Der Mann im Pyjama
• 1982: Inside the Third Reich (tv-film)
• 1984: Verheiratet mit einem Star (Lily in Love)
• 1984: Niemand weint für immer
• 1985: Jenny’s War (tv-film)
• 1986: Peter der Große (miniserie)
• 1986: Chefarzt Dr. Westphall (St. Elsewhere, tv-serie, aflevering 5x04)
• 1986: Anastasia (Anastasia: The Mystery of Anna) (tv-film)
• 1986: Adventures Beyond Belief (tv-film)
• 1986: Der Stein des Todes – Death Stone
• 1989: Himmelsheim
• 1992: The Thing – Gene außer Kontrolle (Severed Ties)
• 1992: Auf eigene Faust (Counterstrike, tv-serie, aflevering 3x05)
• 1993: Happy Holiday (tv-serie, aflevering 1x04)
• 1993: Destiny Ridge (tv-serie, 1 aflevering)
• 1994: Florian III (tv-serie, hoofdrol)
• 1996: Alles nur Tarnung
• 1998: Doppeltes Spiel mit Anne
• 1999: Gisbert (tv-serie, aflevering 1x01)
• 2000: Nicht mit uns (tv-film)
• 2000: Flashback – Mörderische Ferien
• 2005: Reblaus (tv-film)
• 2005: Ewig rauschen die Gelder (tv-film)
• 2010: Das Leben ist zu lang

• 2000: Ein Königreich für ein Lama (The Emperor's New Groove)