Elisabeth zu Wied (1843-1916)

Pauline Elisabeth Ottilie Luise zu Wied (Neuwied, 29 december 1843 – Boekarest, 2 maart 1916) was koningin van Roemenië en onder het pseudoniem Carmen Sylva bekend als schrijfster. Ze was de dochter van de Duitse prins Hermann zu Wied en Marie van Nassau-Weilburg en dus een tante van Wilhelm zu Wied en een nicht van de Nederlandse koningin-regentes Emma.

Elisabeth in Roemeense klederdracht

Dameskruis

Ze ontmoette in 1861 te Berlijn voor het eerst prins Karel van Hohenzollern-Sigmaringen, de latere vorst (1866) en koning (1881) Carol I van Roemenië. Op 15 november 1869 traden zij in het huwelijk en op 27 september 1870 beviel Elisabeth van haar enige kind, Maria, die echter reeds vier jaar later stierf.

Onder het pseudoniem Carmen Sylva schreef ze gedichten, vertellingen, sprookjes, romans en vertalingen (van onder anderen Pierre Loti). Ze publiceerde in het Duits, Roemeens, Frans en Engels, terwijl in de meeste Europese talen - waaronder het Nederlands - vertalingen van haar werk verschenen. Vooral haar werk geïnspireerd op het landschap en de folklore van Roemenië genoot bekendheid. Haar aforismenbundel Les Pensées d'une reine (1882) werd in 1888 door de Académie française bekroond. Daarnaast was ze bedreven in het spelen van piano en orgel, zingen en schilderen.

Als vorstin en later als koningin van Roemenië was zij vooral op sociaal en cultureel gebied actief, zo moedigde ze vrouweneducatie aan en stichtte ze verschillende liefdadigheidsorganisaties. Haar vertalingen uit het Roemeens droegen bij tot een beter begrip van Roemenië in het buitenland.

Gedurende de Russisch-Turkse Oorlog van 1877/78 wijdde zij zich aan de verzorging van gewonden en na de overwinning, die Roemenië de onafhankelijkheid bracht, stelde ze een onderscheiding in, het Herinneringskruis voor Dames, dat dergelijk werk beloonde.

Elisabeth stierf op 2 maart 1916 te Boekarest en ligt begraven te Curtea de Argeş. Het kuuroord Eforie Sud aan de Zwarte Zee heette gedurende de Eerste Wereldoorlog naar haar Carmen Sylva.