Droog struweel van de ABC-eilanden

De eilanden hebben een droog klimaat met 350-550 mm neerslag per jaar en zijn bedekt met cactusstruweel. De dominante soorten zijn: Stenocereus heptagonus, Subpilocereus repandus en Pilosocereus lanuginosus. Een andere kenmerkende plant is de dividiviboom en Croton flavens en Cordia cylindrostachya. Aan de westzijde is de neerslag een beetje hoger en groeien boomsoorten als Prosopis juliflora, Acacia tortuosa, Haematoxyln brasiletto, Capparis indica, Celtis iguanaea, Malphigia punicifolia, Bourreria succulenta en Casearia tremula. Het bosland kan daar 3-4 m hoog worden en doornbomen wisselen af met cacteeën zoals Opuntia.[1]

Het aantal endemische plantensoorten is maar klein, op Bonaire maar een, vijf op Curaçao en twee op Aruba.

Ondanks de vrij karige vegetatie is er een interessante fauna met zeven soorten vleermuizen op Curaçao die afhankelijk zijn van het cactusstruweel. Ze zijn daarom waarschijnlijk allemaal bedreigd. Er zijn zo'n 200 vogelsoorten op de eilanden, waarvan veel soorten zeldzaam of zelf bedreigd zijn, zoals de geelvleugelamazone Amazona barbadensis en de Arubaanse uilensoort Athene cunicularia arubensis en de parkiet Aratinga pertinax. Bonaire telt een reservaat voor flamingo's en de eilanden spelen een belangrijke rol als tussenstation voor de trekvogels uit Noord-Amerika.[1]

Vanwege het belang van het toerisme is er een drijfveer om natuur te beschermen en een derde van Bonaire is beschermd gebien en 17% van Aruba.

• 
  Dividivi op Aruba
• 
  Aratinga pertinax op Bonaire
• 
  Aratinga pertinax
• 
  Subpilocereus repandus op Aruba