Demotisch

Het Demotisch was een schriftsysteem in het oude Egypte.

Ostrakon met Demotische inscriptie. Ptolemaeën, ca. 305-30 v.Chr. Waarschijnlijk uit Thebe. Het is een gebed aan de god Amon om een man van blindheid te genezen.

De Grieken verwezen er naar met δημοτικά / dēmotiká, van demotikos of volks,[1] en de Egyptenaren met 'het schrijven van documenten' (sš n šˁ.t)[2]: het Demotisch. Het kwam omstreeks 600 v.Chr. op als vervanger van het hiëratisch schrift. Het is afgeleid van zowel het hiëratisch als van het hiërogliefenschrift, maar dat wordt verhuld door de vloeiende vorm van dit schrift. Eerst werd het vooral voor juridische en bestuurlijke documenten gebruikt, maar later ook voor literaire en religieuze teksten.

Demotisch kan worden verdeeld in Vroeg-Demotisch, Midden-Demotisch of Ptolemaeïsch Demotisch, en Laat-Demotisch of Romeins-Demotisch. Het is een late variant van het Laat-Egyptisch en kan het beste worden vergeleken met Koptisch. Naarmate de tijd vorderde, kwam er een almaar grotere breuk tussen de literaire en religieuze schrijftaal en de spreektaal.

Het Demotische schrift was het tweede schrift dat op de Steen van Rosetta staat en werd al ontcijferd voordat de hiërogliefen waren ontcijferd. Antoine-Isaac Silvestre de Sacy leverde een grote bijdrage aan die ontcijfering.