Demetrious Johnson

Johnsons nederlaag tegen Cruz was meteen zijn laatste gevecht in het bantamgewicht. Hij debuteerde in maart 2012 tegen Ian McCall in het vlieggewicht. De partij eindigde in een gelijkspel, waarop hij diezelfde McCall drie maanden later in een rematch wel versloeg.

Binnen de UFC bestond tot op 22 september 2012 geen wereldtitel binnen het vlieggewicht. Johnson en Joseph Benavidez mochten die dag uitmaken wie er als eerste kampioen werd van deze gewichtsklasse. Johson won door middel van een verdeelde jurybeslissing. Daarmee werd hij de eerste wereldkampioen vlieggewicht van de UFC.[2] Hij verdedigde zijn titel vervolgens in 2013 tegen achtereenvolgens John Dodson (unanieme jurybeslissing), John Moraga (submissie) en tijdens een rematch met Benavidez (knock-out, KO), in 2014 tegen Ali Bagautinov (unanieme jurybeslissing) en Chris Cariaso (submissie) en in 2015 tegen Kyoji Horiguchi (submissie) en opnieuw Dodson (unanieme jurybeslissing). Johnson verdedigde zijn titel in april 2016 voor de achtste keer met succes, door voormalig olympisch kampioen worstelen Henry Cejudo halverwege de eerste ronde technisch knock-out (TKO) te slaan en schoppen.

Johnson negende uitdager kwalificeerde zich voor een titelgevecht tegen hem door seizoen 24 van The Ultimate Fighter te winnen. Tim Elliott was de man die dit lukte. Hij hield het vervolgens ook de volle vijf ronden van vijf minuten vol tegen Johnson, die de wedstrijd wel weer winnend afsloot (unanieme jurybeslissing).

Johnson won op 15 april 2017 van Wilson Reis door hem met een armklem tot submissie te dwingen. Daarmee verdedigde hij voor de tiende keer op rij zijn titel in het vlieggewicht. Met dat aantal evenaarde hij het UFC-record van Anderson Silva. Die presteerde dit in de periode 2007 tot en met 2012 in het middengewicht (tot 84 kilo). Johnson werd op 7 oktober 2017 alleenrecordhouder. Hij verdedigde zijn titel die dag voor de elfde keer op rij door middels een armklem te winnen van Ray Borg.[3]

Het lukte Johnson in augustus 2018 niet om zijn titel ook voor een twaalfe keer te verdedigen. Na vijf volle ronden van vijf minuten in zijn tweede gevecht met Cejudo, wezen twee van de drie juryleden zijn tegenstander aan als winnaar en daarmee als nieuwe kampioen. Dit bleek meteen Johnsons laatste gevecht binnen de UFC. Hij kwam in oktober 2018 tot een akkoord met de organisatie om zijn contract te ontbinden zodat hij bij de Aziatische bond ONE Championship kon gaan vechten. ONE ontbond in ruil daarvoor de verbintenis van Ben Askren zodat die kon tekenen bij de UFC.

Johnson debuteerde op 31 maart 2019 bij ONE met een overwinning op Yuya Wakamatsu. Hij nam zijn tegenstander die dag halverwege de tweede ronde van hun gevecht in een beslissende verwurging (guillotine choke). Deze partij gold als een kwartfinale in een toernooi om de titel in het vlieggewicht. Hij won op 2 augustus 2019 in de halve finale van Tatsumitsu Wada (unanieme jurybeslissing) en in oktober 2019 in de finale van Danny Kingad (unanieme jurybeslissing). Hiermee verdiende hij een titelgevecht tegen regerend kampioen ONE=kampioen Adriano Moraes.[4]