Deep Space Network
Deep Space Network is een wereldwijd netwerk van zeer krachtige radiozenders en -ontvangers. Dit netwerk bestaat uit drie 70-meter-schotelantennes en enkele kleinere die het contact onderhouden met ruimtevaartuigen zoals de Voyager 1 en Voyager 2 die zich al buiten het zonnestelsel bevinden. Eén schotelantenne staat in Spanje (Madrid), één in de Verenigde Staten (in Goldstone, Californië) en de derde bevindt zich in Australië (Canberra). Zij worden bediend vanuit het Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië. Het netwerk dateert van 1959. Het voert 35 tot 40 missies per jaar uit. Dit aantal zal waarschijnlijk verdubbelen tegen 2020 door de toename van het aantal ruimtemissies en het langer duren van huidige missies (vb. Voyager).
 |
Werking
De aarde is een bol en de schotelantennes staan 120 graden uit elkaar. Op deze manier kan in alle richtingen altijd contact gemaakt worden gedurende 8 tot 14 uren per station met de ruimtesondes. De stations bevinden zich in afgelegen gebieden zodat de zwakke signalen niet vervuild worden door interferenties met hoogspanningsleidingen, radio- en televisiestations en huishoudelijke en industriële storingsbronnen.
Functies
Tot de functies van het DSN-netwerk behoren onder meer de volgende taken:
- verzenden van instructies naar ruimtevoertuigen die zich verder dan een lage baan om de aarde bevinden
- ontvangen van telemetriegegevens van ruimtetuigen
- vaststellen van positie en snelheid van ruimtetuigen
- wetenschappelijke gegevens van ruimtetuigen ontvangen
- meten van variaties in radiogolven voor de studie van deze golven
- radio-telescopische metingen (VLBI-metingen)
- controle van het Deep Space Network