De Leijen (meer)

De Leijen (Fries en officieel: De Leien) is een meer in de provincie Friesland (Nederland), gelegen tussen Oostermeer (Eastermar) en Opeinde (De Pein). Het is ontstaan door veenafgraving en daarom op veel plaatsen ondiep. Door het meer loopt een vaargeul die aansluit op de Opeindervaart naar Opeinde op de Lits naar Oostermeer en naar Rottevalle (De Rottefalle). Aan de oostkant van het meer is een strandje met horecagelegenheid en camping.

De Leijen
De Leien
Situering
Stroomgebiedslanden	Friesland Friesland
Coördinaten	53° 9′ NB, 6° 4′ OL
Overig
Eiland(en)	De Rôt, Reitsma's Pôlle, De Baalder
Portaal    Geografie

Het meer is voor een groot deel in handen van Staatsbosbeheer. Voorheen stond de Leijen bekend als een natuurgebied waarin onder andere veel bijzondere vogelkolonies waren. In het kader van de ontwikkeling van de Lits-Lauwersmeerroute wordt het meer geschikter voor recreatie en toerisme. Hier en daar zijn eilandjes met aanlegplaatsen gecreëerd, waarbij drie eilandjes de namen De Rôt, Reitsma's Pôlle en De Baalder hebben gekregen.[1] De vaarroutes en toegankelijkheid zijn verbeterd door vaargeulen aan te leggen. De havens in de omgeving van de Leijen worden in het kader van hetzelfde project ook opgeknapt en verbeterd. Zo krijgt De Tike (gelegen aan de westkant van de Leijen) een klein haventje en Oostermeer zelfs een compleet nieuw watersportterrein met een passantenhaven met 30 ligplaatsen. In Opeinde zijn eveneens nieuwe aanlegsteigers geplaatst.

Op deze manier zorgen de plannen van Staatsbosbeheer voor een impuls in het toerisme op en rondom de Leijen. Het natuurgebied wordt meer en meer omgezet in een recreatieplas. Voor de natuurlijke watersporters (lees: zeilers en windsurfers), is het meer door de vele eilandjes, zandbanken en vaargeulen minder geschikt geworden.