De Havilland Comet
De De Havilland DH 106 Comet was het eerste operationele passagiersvliegtuig uit de geschiedenis dat werd aangedreven door straalmotoren. Het was een viermotorig toestel, twee motoren in de 'wortel' van elke vleugel.
De Havilland Comet
| ||||
 | ||||
| Fabrikant | De Havilland Aircraft Company | |||
| Type(s) | Comet 1, Comet 2, Comet 3 en Comet 4 | |||
| Lengte | 28 m (1), 29,29 m (2), 33,99 m (3 en 4) | |||
| Spanwijdte | 35 m | |||
| Hoogte (vanaf de grond) | 8,99 m | |||
| Stoelen voor passagiers | 44 (Comet 1 en 2), 76 (Comet 3), 81 (Comet 4) | |||
| Max. startgewicht | 50.000 kg (1), 54.000 kg (2), 68.000 kg (3), 71.000 (4) | |||
| Motoren | 4 straalmotoren Halford H.2 Ghost (Comet 1), Rolls-Royce Avon (Comet 2, 3 en 4) | |||
| Max. stuwkracht per motor | 22.000 (1), 31.000 (2), 44.000 (3), 47.000 N (4) | |||
| Kruissnelheid | 740 km/u (Comet 1), 790 km/u (Comet 2), 840 km/u (Comet 3 en 4) | |||
| Kruishoogte | 42.000 voet (Comet 1,2 en 4), 45.000 voet (Comet 3) | |||
| Max. reikwijdte | 2.400 km, 4.200 km, 4.300 km, 5.190 km | |||
| Eerste vlucht | 27 juli 1949 | |||
| Laatste vlucht | 14 maart 1997 | |||
| Status | Buiten gebruik | |||
| Aantal gebouwd | 114 (inclusief prototypes) | |||
| ||||
Geschiedenis
Het vliegtuig werd ontwikkeld en gebouwd door het Britse bedrijf De Havilland. Het bedrijf maakte gebruik van de nieuwe straalmotorentechnologie die tijdens de Tweede Wereldoorlog ontwikkeld was. Het bedrijf speelde met het innovatieve idee een straalvliegtuig te ontwerpen voor het vervoer van personen, destijds een grote stap in de burgerluchtvaart. Nog nooit was een commercieel vliegtuig gemaakt dat zo hoog en snel kon vliegen.
Bij het ontwerp van de DH Comet werd ook gebruikgemaakt van radar en radiotechnologie om de veiligheid te garanderen.
De luchtvaartmaatschappij BOAC was de eerste die het vliegtuig kocht en in gebruik nam. Dit was het begin van een nieuw tijdperk: het straaltijdperk. Het succes van De Havilland was echter van korte duur, en nam een tragische wending.
Crashes
Op 10 januari 1954 scheurde BOAC-vlucht 781 tijdens de vlucht open. Enkele maanden later (8 april 1954) viel een door South African Airways gecharterde Comet (South African Airways-vlucht 201) uit elkaar. Daarop werden alle Comets verplicht aan de grond gehouden. Na maanden van onderzoek werd de oorzaak vastgesteld: ernstige problemen inzake metaalmoeheid. De Comet 1 had vierkante ramen, waardoor er gemakkelijk barsten ontstonden in de hoeken. Deze barsten werden steeds groter, en door het drukverschil (in het vliegtuig veel meer druk dan erbuiten) brak het vliegtuig helemaal open.
Hierop paste De Havilland het ontwerp van haar vliegtuig aan. Het resultaat: de Comet 4 uit 1958. Dit vliegtuig was groter, sneller, had ronde ramen en was daardoor veiliger. Niettemin was De Havilland als wereldwijde speler op de markt voor passagiersvliegtuigen verleden tijd.
Varianten
Er zijn in totaal 4 varianten van de Comet verschenen:
- De Comet 1 met de update Comet 1A
- De Comet 2
- De Comet 3
- De Comet 4 met de latere subtypes Comet 4B en Comet 4C, het grootste type.
Historische vluchten met de Comet
- 's Werelds eerste straal-lijnvlucht was met een Comet 1 van Londen naar Johannesburg in 1952.
- De eerste trans-Atlantische straalvlucht, Londen - New York, werd op 4 oktober 1958 uitgevoerd door BOAC met een Comet 4. Daarmee versloeg BOAC de Amerikaanse maatschappij Pan Am, die de Boeing 707 vloog, met drie weken.
Afbeeldingen
Een Comet 1 in 1952 op weg van Londen naar Johannesburg, tussenlanding op de luchthaven van Entebbe, Oeganda
Comet 1, met vierkante ramen
De Comet 4, met ronde ramen
 |
Zie de categorie De Havilland DH 106 Comet van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp. |